Où partir en Afrique : les meilleures destinations

L’Afrique fait partie des rares régions du monde où l’on peut approcher une nature encore préservée, puis rejoindre certaines des plus belles plages de la planète, s’engager dans de véritables expéditions en montagne ou suivre les traces de civilisations anciennes. Ce guide vous aide à choisir la destination africaine la plus adaptée à vos envies de voyage et à votre manière de partir.

Les meilleurs pays d’Afrique selon le type de voyage

Regardons maintenant de plus près les différents pays et leurs principales destinations.

Les meilleures destinations de safari en Afrique

L’Afrique demeure la première destination safari au monde grâce à plusieurs atouts :

• D’immenses espaces protégés consacrés à la faune sauvage
• Une diversité remarquable d’animaux présents uniquement en Afrique
• Une infrastructure touristique solide, avec des lodges au cœur des parcs nationaux, des itinéraires bien pensés et des guides professionnels qui vous aident à observer les animaux dans leur habitat naturel

Le tourisme d’observation de la faune est particulièrement développé en Afrique de l’Est et en Afrique australe. Traditionnellement, les pays les plus indiqués pour un premier safari sont :

• La Tanzanie
• Le Kenya
• L’Afrique du Sud

Safari en Tanzanie

Le nord de la Tanzanie est souvent considéré comme la référence absolue du safari. La région protège un vaste écosystème encore intact, où l’on rencontre de grands mammifères en nombre, notamment des lions. La réserve de faune la plus emblématique du pays est le parc national du Serengeti.

Dans le Serengeti, les chances d’observer les Big Five sont excellentes : éléphant, buffle, rhinocéros, lion et léopard. Historiquement, ces animaux étaient considérés comme les plus dangereux à chasser à pied en Afrique ; aujourd’hui encore, ils figurent parmi les 10 animaux les plus dangereux du continent. Visiter le Serengeti, c’est entrer dans la savane légendaire des Maasaï, un écosystème resté stable depuis des milliers d’années.

À côté du Serengeti s’étend l’aire de conservation du Ngorongoro, une autre région protégée où seuls les membres du peuple maasaï sont autorisés à vivre au contact étroit de la faune sauvage. Son grand point d’orgue est le cratère du Ngorongoro, amphithéâtre naturel d’une beauté saisissante où se concentrent herbivores et prédateurs en densité exceptionnelle.

Safari au Kenya

Le style de safari au Kenya se rapproche de celui de la Tanzanie, et les deux pays sont étroitement liés sur le plan géographique. La réserve la plus célèbre du Kenya, la réserve nationale du Maasai Mara, borde par exemple le Serengeti. La faune circule librement entre ces espaces protégés.

Le Kenya se prête particulièrement bien aux safaris courts. Si vous ne disposez pas d’une semaine complète pour une immersion approfondie dans la nature, plusieurs parcs et réserves peuvent se visiter en 2 ou 3 jours. Il est même possible d’observer girafes, zèbres et rhinocéros en une seule journée dans le parc national de Nairobi, l’un des très rares parcs de faune sauvage au monde situés dans une grande métropole.

La capitale kényane, Nairobi, est connue pour sa vie nocturne animée. Si cela correspond à votre manière de voyager, le Kenya peut être un bon choix. Vous n’avez jamais vraiment le sentiment d’être loin de la civilisation. Le pays compte aussi de nombreux sanctuaires privés et zoos où des animaux africains sont visibles en captivité ou dans des espaces restreints.

Les voyageurs combinent souvent un safari au Kenya avec un séjour balnéaire dans la ville côtière de Mombasa. Nous reviendrons plus loin sur les plus belles plages d’Afrique.

Safari en Afrique du Sud

L’Afrique du Sud a gagné sa place parmi les grandes destinations safari grâce à :

• Plus d’un siècle de tradition de safaris organisés
• Une excellente accessibilité, avec notamment des routes goudronnées à l’intérieur des parcs
• La possibilité de combiner le safari avec d’autres découvertes, comme la Garden Route ou les côtes où l’on observe manchots et otaries

L’Afrique du Sud est encore plus confortable pour les voyageurs que le Kenya. Le pays offre un haut niveau de service, des paiements sans espèces très répandus, la location de voiture, une large gamme de prix et des formes de voyage variées, du safari aux routes des vins. L’Afrique du Sud occupe aussi la première place parmi les pays les plus riches d’Afrique en PIB nominal.

Le parc national le plus populaire d’Afrique du Sud est le parc national Kruger, nommé d’après le cinquième président de la république. Le parc abrite une faune abondante, offre de bonnes chances d’observer les Big Five et dispose d’un large choix d’hébergements. Contrairement à l’Afrique de l’Est, il peut se parcourir en voiture de manière autonome, sans guide.

Le parc national Kruger est souvent décrit comme l’une des destinations safari les plus souples, grâce à la diversité de ses formats de voyage et à des options adaptées à presque tous les budgets.

Autres destinations safari en Afrique

Au-delà de ce trio de tête, plusieurs pays offrent des safaris remarquables :

• Le Botswana, avec le delta de l’Okavango, mondialement réputé
• La Namibie, où se trouvent le parc national d’Etosha, la Skeleton Coast et Deadvlei, dans le Sossusvlei
• La Zambie et le Zimbabwe, qui se partagent les chutes Victoria

L’Ouganda, le Rwanda et la République démocratique du Congo se distinguent par le trekking d’observation des gorilles de montagne. Cette forme singulière de safari à pied consiste à marcher avec des rangers à travers des montagnes boisées pour observer des primates étroitement apparentés à l’être humain. Nous l’aborderons plus en détail ci-dessous.

Les plus belles plages d’Afrique : îles et littoraux

Les plages africaines sont réputées pour leur beauté naturelle préservée. Même dans les zones de villégiature, l’urbanisation reste bien moins dense que dans les Caraïbes ou dans certaines régions d’Asie. De nombreuses destinations côtières conservent une atmosphère paisible, loin des foules.

L’Afrique est principalement bordée par deux océans : l’océan Indien, aux eaux chaudes, et l’océan Atlantique, plus frais. L’océan Indien se prête idéalement aux séjours balnéaires et à la plongée, tandis que l’Atlantique attire les surfeurs et les amateurs de sports nautiques actifs. L’un des grands avantages des plages africaines est leur facilité à se combiner avec un safari et des découvertes culturelles, surtout sur les îles proches du continent.

Plages de Zanzibar

Zanzibar est un archipel situé au large de la Tanzanie, en Afrique de l’Est. L’île principale de Zanzibar permet plusieurs styles de séjour. Parmi les nombreuses activités à faire à Zanzibar :

• Se détendre sur les plages de Zanzibar au sable blanc, comme Nungwi et Kendwa, au nord
• Visiter les plantations d’épices, où clous de girofle et autres épices sont cultivés depuis des décennies
• Explorer l’historique Stone Town, connue pour son héritage architectural arabo-indien
• Rejoindre d’autres îles de l’archipel, dont Pemba

La meilleure période pour visiter Zanzibar s’étend de juin à octobre.

Plages des Seychelles

Les Seychelles figurent souvent en tête des classements des meilleures destinations balnéaires d’Afrique, pour plusieurs raisons :

• Une eau cristalline et un sable immaculé
• Des blocs de granit aux formes singulières, que l’on ne retrouve nulle part ailleurs
• Une faible densité de visiteurs, même en haute saison
• De nombreuses zones côtières protégées et des récifs coralliens qui maintiennent les plages dans un état remarquable

À cela s’ajoute un paysage seychellois immédiatement reconnaissable, qui fait des plages des Seychelles une référence mondiale et les place régulièrement parmi les plus belles du monde.

Dans la liste des 50 plus belles plages du monde en 2025, les rivages seychellois d’Anse Source d’Argent et d’Anse Georgette ont obtenu leur place. Toutes deux sont célébrées pour leurs décors époustouflants et leur remarquable tranquillité. Eaux turquoise limpides, anciens blocs de granit et palmiers d’un vert dense composent un paysage d’une harmonie si naturelle que les photographes ont à peine besoin d’y retoucher quoi que ce soit.

Aux Seychelles, la météo la plus favorable s’étend de mai à octobre, même si les resorts insulaires accueillent des voyageurs toute l’année.

Plages de Maurice

Maurice se situe sur des îles à l’est de Madagascar. Outre l’île principale, le pays compte de nombreuses petites îles : les plages ne manquent donc pas, avec plus de 50 au total. Les plages mauriciennes les plus populaires sont :

• Le Morne, au pied de la montagne du Morne Brabant
• Pereybère, particulièrement adaptée aux familles
• Belle Mare
• Tamarin
• La plage de l’Île aux Cerfs, également connue sous le nom de Deer Island

Les plages de Maurice sont connues pour leur sable blanc, leurs eaux turquoise et leurs excellentes infrastructures. Elles sont propres, confortables et faciles d’accès. L’entrée sur les plages bien entretenues n’est pas payante : toutes les plages de Maurice sont publiques, quels que soient les hôtels ou resorts situés à proximité.

Un séjour à Maurice se vit dans une atmosphère détendue et sereine. Pas de vendeurs de plage insistants, ni d’inquiétude majeure pour la sécurité personnelle. Maurice arrive en tête du classement des pays les plus sûrs d’Afrique, ce qui en fait un excellent choix aussi bien pour les voyageurs seuls que pour les familles avec enfants.

La meilleure période pour profiter des plages de Maurice va de mai à septembre.

Autres plages en Afrique

Parmi les autres destinations balnéaires notables en Afrique, nous retenons :

• Les îles coralliennes des Quirimbas et celles de l’archipel de Bazaruto, au Mozambique, connues pour leurs dunes de sable et leurs longues côtes préservées
• Les littoraux d’Afrique du Sud, notamment la plage aux manchots de Boulders Beach, les plages prisées du Cap – Camps Bay, Clifton et Muizenberg – ainsi que la célèbre Golden Mile Beach de Durban et Umhlanga
• Diani Beach, la plage la plus connue du Kenya
• Les îles de São Tomé-et-Príncipe, pays d’Afrique centrale où Micondó est considérée comme la plus belle plage

Bien sûr, l’Afrique compte bien davantage de très belles plages et de sites de plongée que nous ne pouvons en citer ici. Passons maintenant des séjours balnéaires aux voyages plus actifs.

Destinations nature et voyages actifs

En Afrique, le voyage actif est le plus souvent associé aux montagnes : randonnée et trekking, non seulement en altitude, mais aussi dans des canyons spectaculaires comme le Fish River Canyon, en Namibie. Les longues traversées de plateaux à pied ou à dos de chameau, tout comme le rafting et le kayak, entrent également dans cette catégorie. Les expéditions en montagne restent toutefois le format le plus recherché.

Ascension du Kilimandjaro

Le Kilimandjaro est la plus haute montagne d’Afrique, avec 5 895 mètres d’altitude. Il se dresse presque sur l’équateur, mais son sommet est souvent couvert de neige, et des glaciers s’accrochent encore à ses pentes supérieures.

L’ascension lente du Kilimandjaro, sur plusieurs jours, est souvent comparée à un voyage de l’équateur au pôle Nord : les randonneurs traversent toutes les zones climatiques de la montagne. Le parcours commence dans une forêt tropicale humide et s’achève dans la zone arctique, où les températures descendent sous zéro.

Comme le montrent différents records du Kilimandjaro, des enfants comme des personnes âgées ont réussi à atteindre le sommet. La réussite repose sur une progression lente, une acclimatation progressive à l’altitude et une bonne condition physique.

Gravir le plus haut sommet d’Afrique, c’est avancer sans hâte aux côtés de guides africains, porté par les chants d’encouragement et par la philosophie swahilie du « pole pole », « lentement, lentement ». Vous ne vous tenez pas seulement sur le « toit de l’Afrique ». En chemin, vous observez des plantes singulières comme les séneçons géants, passez plusieurs jours auprès du peuple Chagga et approchez un rythme de vie que les habitants ressentent au quotidien.

Visiter les chutes Victoria

Les chutes Victoria sont mondialement célèbres, bien qu’elles ne soient ni les plus hautes ni les plus larges de la planète. Ce qui les distingue tient à leur puissance visuelle, spectaculaire. La cascade s’étire sur plus de 1,7 kilomètre et forme le plus grand rideau continu d’eau en chute libre sur Terre.

Les chutes se trouvent à la frontière entre le Zimbabwe et la Zambie ; elles se découvrent donc depuis les deux pays. L’eau gronde avec une telle force que ses vibrations se ressentent de loin, tandis que toute la zone disparaît dans un haut nuage d’embruns. Ici, le Zambèze plonge d’environ 108 mètres avant de poursuivre sa course vers l’océan Indien.

Les plus beaux panoramas se trouvent généralement du côté zimbabwéen, tandis que la Zambie permet de s’approcher beaucoup plus près de l’eau. Les visiteurs peuvent même s’y baigner dans une piscine naturelle appelée Devil’s Pool. De septembre à décembre, la baignade y est relativement sûre, malgré sa position juste au bord de la chute.

Pour ceux qui recherchent davantage d’adrénaline, un saut à l’élastique de 111 mètres est possible depuis le pont qui enjambe la gorge. Le Zambèze offre aussi du rafting en eaux vives, avec des rapides classés Grade V, soit le deuxième niveau de difficulté le plus élevé. Les amateurs de sports extrêmes expérimentés peuvent également descendre le Zambèze en kayak.

Trekking pour observer les gorilles de montagne

Les gorilles de montagne, nos plus proches parents à l’état sauvage, vivent dans les montagnes d’Afrique de l’Est. Il y a 25 ans, ils étaient en danger critique d’extinction, principalement à cause des conflits avec les communautés alentour et de la perte de leur habitat. Grâce à des efforts de conservation soutenus et à la création d’aires protégées, leur population a progressivement augmenté. Le tourisme de trekking auprès des gorilles, strictement encadré, joue lui aussi un rôle important en finançant la conservation et en soutenant les communautés locales.

Ces primates peuvent être observés dans 3 pays voisins :

• Ouganda (parc national des gorilles de Mgahinga et forêt impénétrable de Bwindi)
• Rwanda (parc national des Volcans)
• RDC (parc national des Virunga)

Les itinéraires de trekking les plus populaires traversent des aires protégées en Ouganda et au Rwanda. L’accès par la République démocratique du Congo peut être limité pour des raisons de sécurité.

Le trekking d’observation des gorilles diffère fortement d’un safari classique. Il implique généralement une randonnée de 6 à 7 heures à travers une forêt dense et des fourrés de bambous. Les gorilles vivent jusqu’à 3 800 mètres d’altitude ; la montée, dans une végétation épaisse, peut donc être physiquement exigeante. La récompense tient à cette rare possibilité d’observer de près ces grands singes et de contribuer à la protection d’une espèce menacée.

Autres voyages actifs dans les régions spectaculaires d’Afrique

Les autres voyages actifs en Afrique se concentrent surtout dans les régions montagneuses. On y trouve notamment de l’ascension et du trekking :

• Dans les monts Rwenzori, en Ouganda et en RDC
• Dans l’Atlas, au Maroc
• Dans les montagnes du Drakensberg, en Afrique du Sud
• À travers les hauts plateaux éthiopiens, avec notamment l’ascension du mont Ras Dashen

Les road trips sont également populaires en Namibie et en Afrique du Sud, où de nombreuses routes longent l’océan et offrent des vues spectaculaires. Pour les voyageurs en quête d’itinéraires plus éloignés des circuits classiques, il existe des randonnées dans les déserts du Sahara, du Namib et du Kalahari. Dans de nombreux cas, des véhicules tout-terrain sont utilisés pour traverser les zones reculées, tandis qu’en Afrique du Nord, le chameau reste un moyen traditionnel de voyage dans le désert.

Grandes destinations culturelles et historiques

L’Afrique du Nord abrite nombre des sites culturels les plus importants du continent. On y trouve des cités anciennes, les ruines de civilisations méditerranéennes, de grands trésors archéologiques et des monuments construits par l’homme qui ont traversé les siècles.

Égypte : pyramides, Nil et mer Rouge

L’Égypte compte parmi les 5 plus anciens États d’Afrique. Il n’est donc pas surprenant que le pays conserve un nombre exceptionnel de monuments historiques.

Les pyramides de Gizeh, la nécropole de Saqqarah et les temples de Louxor figurent parmi les sites majeurs du pays. L’héritage de l’architecture antique attire des visiteurs du monde entier. Des infrastructures pratiques et la proximité de l’Europe ont fait de l’Égypte l’une des destinations les plus populaires d’Afrique. Beaucoup de voyageurs rêvent de voir de leurs propres yeux la seule merveille du monde antique encore debout.

Les excursions culturelles en Égypte se combinent souvent avec :

• Un séjour au bord de la mer Rouge, avec ses resorts confortables et ses sites remarquables de plongée et de snorkeling au milieu de récifs coralliens éclatants
• Une croisière sur le Nil
• La visite d’oasis désertiques et une immersion dans la culture bédouine
• La découverte du Caire lors de promenades guidées en ville
• Des itinéraires à travers les sites bibliques, particulièrement appréciés des pèlerins et des voyageurs intéressés par l’histoire religieuse

L’Égypte reste la grande référence du tourisme culturel en Afrique. Cela tient en grande partie à la préservation attentive de son riche patrimoine architectural antique, mais aussi à la concentration de ces sites dans une même région, soutenue par des infrastructures conçues pour ce type de voyage.

Les villes impériales du Maroc

Le Maroc est un autre pays d’Afrique du Nord. Formellement, il compte même davantage de sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO que l’Égypte, même si beaucoup appartiennent à une même typologie. Il s’agit surtout de médinas, anciens quartiers historiques de villes anciennes, où se concentre une grande partie du patrimoine culturel du pays.

Les principales villes touristiques sont appelées villes impériales. Toutes ont été capitales du Maroc, ou le sont encore :

• Rabat, capitale actuelle du Maroc
• Fès, où les ateliers d’artisans et les quartiers marchands fonctionnent encore presque comme il y a plusieurs siècles
• Marrakech, célèbre pour la place Jemaa el-Fna et le jardin Majorelle
• Meknès, remarquable pour son affluence touristique bien moindre

Au-delà des villes impériales, les visiteurs découvrent les ruines romaines de Volubilis, la ville bleue de Chefchaouen aux teintes saisissantes, Casablanca sur la côte avec son imposante mosquée Hassan-II, ainsi que d’autres villes historiques.

Pour son architecture berbère distinctive et sa riche histoire caravanière, les voyageurs se rapprochent du désert du Sahara, où des exemples de styles de construction marocains traditionnels ont été soigneusement préservés. Les paysages y sont d’une force très cinématographique, ce qui explique que des films comme Gladiator et À la poursuite du diamant vert, ainsi que des séries comme Le Clone et Game of Thrones, aient été tournés dans cette région.

Éthiopie

L’Éthiopie est l’un des pays les plus fascinants d’Afrique, notamment parce qu’il est le seul du continent à n’avoir jamais été entièrement colonisé ni soumis durablement à une puissance étrangère. Elle a ainsi préservé l’héritage de l’une des plus anciennes civilisations du monde. Les voyageurs viennent en Éthiopie pour ses monuments paléochrétiens singuliers et ses traditions culturelles africaines très distinctes.

Parmi les sites et attractions les plus populaires d’Éthiopie :

• Les églises rupestres de Lalibela : 11 églises orthodoxes monolithiques taillées directement dans la roche au XIIIe siècle et toujours utilisées aujourd’hui
• Les stèles aksoumites et les autres monuments de l’ancienne cité d’Aksoum
• La forteresse impériale médiévale de Fasil Ghebbi, à Gondar
• Le centre historique de la ville musulmane sacrée de Harar, qui abrite plus de 100 mosquées
• Les stèles et monuments rituels des peuples Konso et Gedeo

L’Éthiopie est également connue comme le berceau du café et comme un grand foyer de découvertes archéologiques. C’est ici que les scientifiques ont trouvé des fragments du squelette de Lucy. Jusqu’à récemment, les membres de l’espèce de Lucy étaient considérés comme les plus anciens représentants connus de la lignée humaine.

Autres sites historiques en Afrique

L’Afrique abrite de nombreux autres sites historiques et monuments construits par l’homme qui méritent le voyage. L’Afrique du Sud compte par exemple encore plus de sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO que l’Égypte ou le Maroc. Parmi les lieux majeurs pour les passionnés d’histoire :

• Les ruines de l’ancien royaume de Mapungubwe, en Afrique du Sud
• Robben Island et les sites associés à Nelson Mandela, en Afrique du Sud
• Les ruines de la cité romaine de Carthage et d’autres monuments d’architecture romaine dans le nord de la Tunisie ; c’est ici que vivait le peuple antique connu sous le nom d’Afri, dont le nom a ensuite donné son nom au continent
• Les tombeaux pyramidaux et les temples des cultures napatéenne et méroïtique du royaume de Koush, dans l’actuel Soudan
• Les anciennes villes romaines de Timgad, Djemila et Tipasa, en Algérie
• La ville arabo-indienne de Stone Town, à Zanzibar
• Les ruines de Kilwa Kisiwani et les peintures rupestres de Kondoa, en Tanzanie continentale.

Questions fréquentes

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