Quelle est la meilleure période pour un safari en Tanzanie ?

Meilleure période pour un safari en Tanzanie

L’une des premières questions que se posent les voyageurs est : « Quelle est la meilleure période pour un safari en Tanzanie ? »

S’il existe bien des saisons touristiques plus prisées que d’autres, le bon moment dépend aussi de vos envies, de votre rythme et de ce que vous souhaitez observer. Voici comment choisir la saison qui vous correspond le mieux pour voyager en Tanzanie.

La météo, un critère essentiel

Ailleurs, on parle volontiers d’été, d’hiver, d’automne et de printemps. La Tanzanie, elle, se situe près de l’équateur et de l’océan Indien : son climat obéit davantage aux rythmes équatoriaux et tropicaux.

On distingue deux grandes saisons en Tanzanie : la saison des pluies et la saison sèche. La première apporte les averses, tandis que la seconde se montre généralement ensoleillée, parfois chaude. Chacune a ses avantages et ses limites, détaillés ci-dessous.

Au moment de choisir vos dates de safari, gardez en tête que la météo tanzanienne suit généralement ces saisons, sans jamais devenir totalement prévisible : pendant la saison des pluies, il n’est pas rare de voir le soleil revenir après une matinée d’averses ; durant la saison sèche, quelques pluies restent possibles.

Les saisons en Tanzanie

Janvier - mars

Ces premiers mois de l’année correspondent généralement à la période la plus chaude en Tanzanie, avec un pic en février. La saison est le plus souvent sèche et figure parmi les moments les plus demandés pour les safaris. Les parcs peuvent alors sembler un peu plus fréquentés, notamment autour du Nouvel An.

On observe souvent les animaux se regrouper autour des rivières et des lacs pour s’abreuver, tandis que les autres points d’eau s’assèchent.

Le parc national du Tarangire est particulièrement recherché à cette période : zèbres et gazelles rejoignent la rivière Tarangire pour l’eau, bientôt suivis par les prédateurs, notamment les lions et les léopards. C’est alors l’une des grandes destinations pour observer une faune sauvage très variée.

Mars - mai

De mi-mars à mai s’étend la « grande saison des pluies », marquée par des nuits et des matinées pluvieuses. Le plus souvent, le soleil réapparaît l’après-midi, puis les soirées retrouvent une atmosphère calme et paisible.

Les pluies rendent les paysages luxuriants, d’un vert profond. Dans les parcs, les animaux se montrent vifs et actifs, avec de l’eau en abondance presque partout.

Cependant, certaines pistes difficiles des parcs peuvent devenir impraticables, en raison des inondations ou d’une boue profonde. Les axes principaux restent généralement praticables, et plusieurs parcs, ainsi que l’aire de conservation du Ngorongoro, comptent de nombreuses portions de route asphaltées où la circulation ne pose pas de difficulté particulière.

Cette saison attire nettement moins de voyageurs, et presque tous les hébergements appliquent des tarifs de basse saison. Les voyageurs que les matinées pluvieuses ne rebutent pas décrivent souvent leur safari à cette période comme plus intime, plus retiré : la sensation d’avoir le parc presque pour soi, face à une faune très active dans les forêts humides et verdoyantes.

Juin - septembre

Cette période correspond à la saison dite « froide » en Tanzanie. Pour les habitants, les températures sont fraîches, et vous verrez parfois manteaux et bonnets. Les voyageurs venus d’autres climats trouvent pourtant le temps agréable et vivifiant. Une veste reste utile pour les matinées fraîches ; les après-midi sont doux, généralement ensoleillés, et la météo demeure sèche.

C’est également une saison de voyage très appréciée en Tanzanie, avec de nombreux visiteurs dans les parcs nationaux.

Si vous supportez mal les fortes chaleurs, c’est le moment idéal pour voyager pendant la saison sèche en Tanzanie. C’est aussi une période courante pour observer la grande migration dans le parc national du Serengeti.

Octobre - décembre

Les petites pluies surviennent généralement entre octobre et décembre, tandis que les températures remontent à l’approche de la fin de l’année.

Octobre est aussi le mois où les jacarandas fleurissent à travers l’Afrique de l’Est : les arbres se couvrent alors de grappes violettes, dans un spectacle d’une grande beauté. En décembre, les flamboyants s’embrasent à leur tour, d’un rouge vibrant juste avant Noël.

Noël est une période appréciée des voyageurs en Tanzanie, et les petites pluies ont souvent cessé vers la mi-décembre. Beaucoup choisissent une manière particulière de marquer les fêtes, par exemple atteindre le sommet du Kilimandjaro ce jour-là. Les hôtels et lodges peuvent également servir un repas spécial pour l’occasion.

La météo de décembre est généralement considérée comme idéale ; en revanche, les parcs et les hébergements peuvent paraître plus fréquentés qu’à d’autres périodes de l’année.

Saison sèche : avantages et limites

Avantages :

✓ Météo favorable

✓ Faune sauvage abondante

✓ Paysages proches des images classiques de safari en Afrique : vastes plaines sèches et animaux rassemblés autour des points d’eau

✓ Périodes de vacances, lorsque la plupart des voyageurs peuvent se libérer

✓ Temps agréable pour nager en fin de journée dans la piscine de votre hôtel ou de votre lodge

✓ Période conseillée pour un voyage en famille ou une lune de miel

✓ Saison touristique très demandée

Limites :

✖︎ Les parcs peuvent sembler plus fréquentés

✖︎ Les hébergements appliquent les pleins tarifs, sans remise

✖︎ La fin de la saison sèche peut être poussiéreuse : prévoyez un bandana ou un mouchoir.

Saison des pluies : avantages et limites

Avantages :

✓ Une autre facette de l’Afrique : climat tropical, forêts verdoyantes et animaux très actifs

✓ Les photographes apprécient particulièrement la saison des pluies pour saisir la faune sauvage ; les contrastes de couleurs sont souvent saisissants.

✓ Les voyageurs peuvent bénéficier de remises de basse saison

✓ Les parcs sont peu fréquentés, avec la sensation d’un safari presque privé

Limites :

✖︎ Certaines routes des parcs peuvent être inaccessibles

✖︎ Quelques journées humides sont probables, mais il ne pleut pas toute la journée et le soleil apparaît généralement à un moment ou à un autre

✖︎ Pour votre confort, prévoyez une veste de pluie et des chaussures résistantes à l’eau

✖︎ Dans certains parcs, les animaux sont plus dispersés pendant la saison des pluies

La grande migration

L’un des grands attraits de la Tanzanie est la grande migration dans le parc national du Serengeti. Chaque année, ce phénomène naturel attire des voyageurs du monde entier venus observer l’immense déplacement des troupeaux à travers la rivière Grumeti. C’est l’une des raisons pour lesquelles le Serengeti est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO : il s’agit de la plus grande migration animale de la planète. La grande migration se déroule chaque année, et presque en continu, sur l’ensemble du Serengeti.

Pendant une courte période, environ 2 mois par an, les troupeaux de gnous et d’autres ongulés se trouvent au Kenya. Généralement autour de juillet et août, ils y migrent lors d’une traversée spectaculaire de rivière, affrontant crocodiles et autres prédateurs pour rejoindre les herbes fraîches du Maasai Mara. Le reste de l’année, les troupeaux demeurent en Tanzanie, principalement dans le Serengeti ou dans la partie de l’aire de conservation du Ngorongoro voisine. C’est là qu’ils s’accouplent, mettent bas et profitent des prairies luxuriantes du Serengeti pendant environ 10 mois de l’année.

Pourquoi les animaux continuent-ils de se déplacer ? La migration répond à un instinct de survie élémentaire : les troupeaux de gnous, de gazelles, d’impalas, d’élands et de zèbres recherchent de l’eau en quantité suffisante et des pâturages plus verts. Lorsque le temps passe du sec à l’humide, les animaux se déplacent vers de meilleures sources de nourriture et d’hydratation, suivis de près par leurs impressionnants prédateurs : lions, guépards et léopards.

Différentes étapes de la grande migration peuvent être observées tout au long de l’année :

Février correspond à la saison des naissances, avec des milliers de jeunes gnous qui voient le jour chaque jour. C’est le moment d’observer les premiers instants de vie, et l’étonnante capacité d’un petit gnou à courir très peu de temps après sa naissance.

Mars et avril marquent le début du rassemblement des troupeaux dans la région de Seronera, au Serengeti. Les concentrations d’animaux, paisiblement occupés à paître dans un décor ample et lumineux, offrent de très belles occasions photographiques.

En mai, les troupeaux commencent à remonter vers le nord, formant d’impressionnantes colonnes d’animaux avançant au même rythme. Ils peuvent se regrouper dans le corridor occidental en cherchant un passage sûr pour traverser la rivière Grumeti. Les voyageurs mesurent alors la densité de cette migration collective, l’un des phénomènes naturels les plus saisissants à observer sur place.

De juillet au début septembre, les visiteurs ont de bonnes chances d’assister au grand mouvement migratoire et à la traversée de la rivière Mara. Les animaux s’élancent dans des eaux dangereuses, en masses compactes, pour tenter de gagner l’autre rive. Ces images rappellent les documentaires de National Geographic, qui filment régulièrement le phénomène, mais la force de la nature se ressent tout autrement lorsqu’elle se déroule devant vous, sans l’écran pour faire distance.

On repart avec un regard renouvelé sur la faune sauvage d’Afrique et sur ces forces naturelles que l’activité humaine n’a pas encore altérées. Ce cycle annuel se répète sans doute depuis des millénaires, et il reste possible, aujourd’hui encore, d’en être le témoin.

Deux traversées de rivière jalonnent ce cycle migratoire annuel : celle de la rivière Mara et celle de la rivière Grumeti. Leurs noms servent à indiquer la direction prise par les animaux :

La traversée de la rivière Grumeti a souvent lieu en mai et juin, lorsque les troupeaux entrent au Kenya.

La traversée de la rivière Mara correspond au retour des troupeaux du Kenya vers la Tanzanie, souvent en juillet et août.

La grande migration est donc un spectacle continu dans le parc national du Serengeti. Presque à chaque période de l’année, une étape se déroule quelque part dans les plaines. Si vous souhaitez observer la grande migration du Serengeti, certaines fenêtres de voyage permettent d’en saisir les moments les plus marquants.

Quelle est la meilleure période pour visiter la Tanzanie ?

En réalité, toute l’année peut convenir à un beau safari en Afrique, surtout en Tanzanie. Le choix dépend avant tout de vos préférences personnelles et de ce que vous attendez de votre voyage.

Si vous recherchez un safari plus confidentiel, dans des parcs probablement moins fréquentés, avec parfois l’impression d’avoir presque tout l’hôtel pour vous, la saison des pluies mérite d’être envisagée.

Si vous souhaitez voir les arbres s’animer des couleurs de la nature et profiter d’une météo généralement idéale, octobre et novembre sont de très bons mois pour visiter la Tanzanie.

Si vous tenez particulièrement à observer une traversée de rivière pendant la grande migration du Serengeti, en saison sèche, privilégiez juillet ou août.

La faune sauvage de Tanzanie est toujours en mouvement ; dans les parcs nationaux, la flore pulse continuellement de vie. Chaque mois révèle une facette des merveilles tanzaniennes. Choisissez la période qui vous convient le mieux, et préparez-vous à rencontrer la beauté naturelle, les vastes paysages et la faune vibrante de ce pays remarquable.

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