Île de Zanzibar

Zanzibar

Zanzibar… une île tropicale au cœur de l’océan Indien... l’île aux épices... une culture swahilie vivante, où les traditions anciennes se mêlent à des façons de voyager plus contemporaines. Zanzibar : la grande destination insulaire d’Afrique de l’Est.

Comment se rendre à Zanzibar ?

Zanzibar dispose d’un port maritime et d’un aéroport international pour accueillir les voyageurs sur cette île spectaculaire.

Vols intérieurs

Vous pouvez arriver à l’aéroport international Abeid Amani Karume de Zanzibar par un vol intérieur depuis Dar es Salaam ou Arusha. Ces vols courts, opérés par des compagnies tanzaniennes locales, se font à bord de petits appareils.

Il est même possible de rejoindre Zanzibar en avion directement depuis plusieurs des plus beaux parcs nationaux de Tanzanie. Des pistes d’atterrissage pour avions affrétés sont en service dans les parcs nationaux du Serengeti, du Tarangire et du Lac Manyara.

●  Si vous prévoyez un safari en Tanzanie continentale et souhaitez ajouter un séjour à Zanzibar, il est préférable de réserver vos vols pour Zanzibar via votre tour-opérateur : ces compagnies locales n’acceptent pas toujours les cartes bancaires ni les réservations en ligne.

●  En cas de modification de vol ou de problème avec vos billets, votre tour-opérateur local sera informé et pourra vous aider. Les compagnies aériennes locales contactent facilement les tour-opérateurs grâce à leurs numéros tanzaniens. En réservant par vos propres moyens, vous ne bénéficierez pas de cet accompagnement.

Contactez Altezza pour organiser votre vol et les autres détails de votre séjour à Zanzibar. Les conseillers d’Altezza peuvent aussi vous orienter vers les régions de l’île les plus adaptées à vos envies : planche à voile, snorkeling, plongée ou visites de sites historiques.

Vols internationaux

L’aéroport de Zanzibar est un aéroport international pleinement opérationnel, avec des services d’immigration et de visa à l’arrivée pour les voyageurs du monde entier. En temps normal, des vols internationaux arrivent régulièrement avec les compagnies suivantes :

● Kenya Airways

● Ethiopian Airlines

● Turkish Airlines

● KLM

Veuillez noter que cette liste peut évoluer en raison des restrictions de voyage liées à la pandémie de COVID-19.

Ferry

Les voyageurs qui aiment prendre la mer peuvent rejoindre Zanzibar en ferry depuis Dar es Salaam. La traversée a lieu 3 fois par jour : c’est une manière locale et vivante d’arriver sur l’île.

La traversée elle-même dure généralement 2 heures, mais il faut prévoir 4 heures au total, avec l’attente au terminal avant l’embarquement et le passage des douanes à l’arrivée à Zanzibar.

Depuis Dar es Salaam, vous aurez le choix entre le ferry et l’avion. En revanche, depuis Arusha ou les parcs du Nord, l’avion est recommandé afin d’éviter un temps de trajet plus long.

Qu’est-ce qui rend Zanzibar si particulier ?

Zanzibar donne à voir la culture swahilie dans toute sa profondeur. Dans la langue, la cuisine, la musique et les usages de l’île, beauté, mémoire et gestes du quotidien affleurent à chaque coin de rue.

Une histoire dense, une table parfumée, une nature lumineuse et de longues plages font de Zanzibar l’une des grandes destinations insulaires d’Afrique de l’Est.

Que faire à Zanzibar

Il y a tant à faire et à voir à Zanzibar que beaucoup de voyageurs regrettent de ne pas avoir prévu plus de quelques jours sur l’île.

Se détendre sur la plage ou faire une sieste délicieuse dans un hamac en bord de mer convient parfaitement aux voyageurs en quête de repos. Les hôtels et resorts de Zanzibar cultivent une hospitalité chaleureuse et ce charme insulaire si recherché après un safari ou un long voyage.

Pour celles et ceux qui souhaitent alterner détente et activités, l’île offre de nombreuses possibilités.

Histoire

Tout le quartier de la vieille Stone Town est un patrimoine vivant, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Vous pouvez visiter l’ancien marché aux esclaves, où des guides locaux mènent une visite à la fois nécessaire et émouvante, en expliquant l’importance de transmettre l’histoire de cette atteinte effroyable aux droits humains.

La Maison des Merveilles et le Vieux Fort comptent parmi les autres sites historiques appréciés des visiteurs qui souhaitent mieux comprendre l’histoire de Zanzibar.

Une journée peut être consacrée à Prison Island, qui n’a jamais fonctionné comme prison mais a contribué à freiner la propagation de la grippe espagnole en Afrique de l’Est au début du XXe siècle, lorsque les autorités de Zanzibar utilisèrent cette petite île pour mettre des navires en quarantaine. Aujourd’hui, Prison Island abrite d’immenses tortues et un beau jardin ; on y vient aussi pour une agréable sortie en bateau local.

Comme des habitants y travaillent, des enfants y vont à l’école et des familles vivent à Stone Town, le quartier n’a rien d’un musée : passé et présent s’y mêlent avec une grâce très simple.

Cuisine et épices

La cuisine swahilie de Zanzibar est souvent reprise ailleurs en Afrique de l’Est, mais les plats les plus savoureux et les plus fidèles à la tradition se dégustent sur l’île même, préparés avec des ingrédients très frais et des épices cultivées localement. Zanzibar est d’ailleurs connue comme l’« île aux épices » et demeure le premier exportateur de clous de girofle au monde. Ici, le café, le thé, le riz, les plats de viande et bien d’autres préparations gagnent en relief grâce aux épices tropicales et aux saveurs de l’île. La visite d’une plantation d’épices se termine souvent par un déjeuner swahili traditionnel, où s’expriment les parfums cultivés autour de Zanzibar.

Le très réputé Emerson Spice Hotel prend les réservations plusieurs semaines à l’avance : mieux vaut donc anticiper pour goûter un repas swahili traditionnel, servi sur le toit-terrasse dans le style zanzibarite.

Beaucoup de voyageurs aiment savourer un « sundowner » le soir, lorsque le soleil disparaît dans un somptueux jeu de couleurs reflété par les eaux calmes de l’océan Indien. La scène se contemple depuis un restaurant flottant ou un beau toit-terrasse dominant l’océan et la Stone Town historique.

Festivals

Zanzibar accueille chaque année des festivals de musique, dont Sauti za Busara, qui met en lumière les nouveaux talents venus de tout le continent, ainsi que le Zanzibar Jazz Festival, avec également une place accordée à la poésie et à la littérature. Le ZIFF, festival international du film organisé chaque année à Stone Town, permet de voir des films indépendants et primés dans le décor lumineux d’une île tropicale.

Activités nautiques

Zanzibar possède de très beaux sites de plongée, adaptés aux plongeurs débutants comme confirmés.

L’atoll de Mnemba est une zone récifale réputée, attirant plongeurs et amateurs de snorkeling venus observer les poissons tropicaux et les récifs coralliens de la région. 

À la pointe sud de Zanzibar se trouve le petit village de Jambiani, connu pour les dauphins sauvages qui nagent chaque jour dans les eaux voisines. On peut nager avec ces animaux remarquables, en liberté complète dans ce secteur.

Des sorties en bateau et de la planche à voile sont également possibles à Zanzibar.

Quelle côte choisir à Zanzibar ?

Le choix de la région à visiter dépend de vos centres d’intérêt. À Zanzibar, il y en a pour tous les goûts :

Stone Town est le point de départ idéal si vous vous intéressez à l’histoire, à la culture swahilie ou si vous souhaitez assister à l’un des festivals annuels de l’île. C’est aussi là que se trouvent les services pratiques comme les banques, la poste et les boutiques de souvenirs ; il est donc recommandé de prévoir au moins une journée à Stone Town, Zanzibar, pendant votre séjour.

Nord de Zanzibar est idéal pour la plongée, le snorkeling et la baignade. Le secteur de Nungwi convient bien aux familles et compte de nombreux resorts et hôtels de très bon niveau, avec une large offre d’activités de plage et d’activités nautiques.

Nord-Est de Zanzibar Au nord-est de Zanzibar se trouve le célèbre et superbe atoll de Mnemba, qui offre de belles possibilités de snorkeling et de plongée. Les hébergements de cette région sont généralement plus confidentiels et haut de gamme.

Ouest de Zanzibar compte de très beaux hébergements, dans une atmosphère plus festive. Le week-end, la côte ouest près de Kendwa est connue pour ses fêtes en bord de plage jusqu’au bout de la nuit ; en semaine, l’ambiance redevient plus paisible, propice au repos sur une plage sereine.

Sud et Est de Zanzibar connaissent des marées plus marquées, avec des plages calmes pour se détendre, mais moins idéales pour la baignade. À marée basse, les conditions sont toutefois parfaites pour la planche à voile, et le secteur de Paje abrite une école ainsi que plusieurs événements de windsurf chaque année. Plus au sud, autour de Jambiani, les voyageurs viennent observer les dauphins sauvages ; certains se mettent même à l’eau pour nager avec ces remarquables mammifères marins, un moment saisissant.

Quand visiter Zanzibar

Zanzibar bénéficie d’un climat insulaire toute l’année, avec des mois majoritairement chauds et ensoleillés. D’avril à fin mai, les pluies sont généralement plus soutenues, ce qui rend les séjours balnéaires moins agréables.

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