Quelle île choisir pour un séjour balnéaire en Tanzanie ?

Après un safari intense ou l’ascension du Kilimandjaro, de nombreux voyageurs rêvent de soleil et des plus belles plages de Tanzanie. Mais quelle île choisir : Zanzibar, Mafia, Pemba ou Thanda ?

Ici, tout dépend de vos envies. Parmi les îles tropicales de Tanzanie, il n’y a pas de mauvais choix. Chacune possède des plages superbes, un caractère propre, et donne vite l’envie d’y revenir. Le plus difficile n’est pas de trouver une île où poser vos valises, mais de n’en retenir qu’une ou deux. Vous aurez peut-être envie de toutes les découvrir.

Zanzibar

Sans doute l’une des îles les plus connues de l’océan Indien. Zanzibar est très appréciée et accueille chaque année des milliers de voyageurs.

Officiellement, l’île que l’on appelle « Zanzibar » se nomme Unguja ; avec l’île de Pemba, elle forme l’archipel de Zanzibar. Ce nom reste toutefois peu utilisé et peut prêter à confusion lors de l’organisation d’un voyage : par souci de clarté, nous l’appellerons ici Zanzibar.

Les voyageurs qui séjournent sur l’île de Zanzibar, en Tanzanie, apprécient particulièrement :

✓ Une grande variété d’hébergements pour tous les budgets. Des resorts en bord de mer avec formule tout compris aux bungalows de plage plus simples pour les budgets serrés.

✓ Excursions à la journée. Zanzibar compte de nombreux lieux intéressants, chargés d’histoire. Stone Town est un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, vivant et vibrant. Architecture, histoire et cultures s’y mêlent dans cette ville ancienne au charme singulier.

✓ Visites d’épices sur l’île aux Épices. Zanzibar compte parmi les principaux producteurs de clous de girofle au monde. Une visite de plantation permet de voir comment clous de girofle, poivre noir, cannelle, vanille, safran, citronnelle et bien d’autres plantes sont cultivés localement, dans le respect des sols.

✓ Nager avec les dauphins ! Si vous avez toujours rêvé de nager avec des dauphins, c’est ici que cela devient possible. Aucun animal captif ni enfermé : l’approche ressemble davantage à un safari d’observation dans les parcs nationaux. Les dauphins vivent libres et passent régulièrement dans les eaux autour de Jambiani, à Zanzibar. Les voyageurs peuvent se glisser dans les vagues à leurs côtés, pour un moment rare et profondément marquant.

Quelques points à garder en tête avant de choisir Zanzibar :

✖ Zanzibar est très fréquentée et peut être bondée autour du Nouvel An. Même si votre hôtel de luxe préserve votre intimité, les rues de Stone Town peuvent donner une impression de foule.

✖ La population locale de Zanzibar est majoritairement musulmane ; pendant le mois sacré du ramadan, il est conseillé aux voyageurs de s’habiller avec retenue et de respecter le jeûne. Les restaurants restent ouverts, mais nous recommandons de manger à l’intérieur plutôt que dans la rue.

✖ Des « beach boys » parcourent les plages pour proposer leur compagnie ou vendre différents produits. Ils peuvent être insistants, mais vous laisseront généralement tranquille si vous êtes ferme et direct.

Île de Mafia

Mafia n’est pas encore une destination balnéaire très fréquentée parmi les îles de Tanzanie. On ne compte en réalité qu’une dizaine d’hôtels sur l’île, ce qui en fait une adresse très confidentielle, encore préservée. L’île de Mafia est idéale pour les couples en voyage de noces et les voyageurs en quête de calme.

✓ Plongée de niveau mondial. Pour une première approche de la plongée, Zanzibar suffit souvent ; mais l’île de Mafia offre de très beaux sites aux plongeurs expérimentés. Plus de 50 récifs coralliens se découvrent également au large.

✓ Requins-baleines. L’île de Mafia fait partie des rares endroits au monde où observer, et parfois nager avec, de paisibles requins-baleines. Cette rencontre privilégiée n’est possible qu’ici, pas sur les autres îles.

✓ Avifaune. L’île se prête bien à l’observation des oiseaux : plus de 1 200 espèces d’oiseaux y vivent.

✓ Pêche au gros. Si vous souhaitez pêcher au large dans l’océan Indien, Mafia est le meilleur choix.

Quelques points sont toutefois à prendre en compte :

✖ Internet lent. Mafia n’est pas encore desservie par des fournisseurs d’accès haut débit. La connexion permet d’envoyer photos et messages, mais pas de regarder des vidéos en streaming.

✖ Choix limité d’excursions à la journée. Hormis les activités citées plus haut, Mafia offre peu d’autres visites.

✖ Pas de bars ni de restaurants à thème. À Mafia, tous les bars et restaurants se trouvent dans les hôtels ; si vous souhaitez dîner ailleurs, ce sera dans un autre hôtel.  

Île de Pemba

Pemba ressemble à Mafia, mais en plus intime et plus isolée : l’île de Pemba ne compte que 3 hôtels !

Quelques bonnes raisons de choisir Pemba :

✓ Atmosphère tropicale remarquable. L’île de Pemba semble presque intacte : plages de sable blanc très pur et forêt tropicale préservée.

✓ Un séjour à l’écart. Si vous voulez la plage presque pour vous seul, si le calme et la sérénité sont pour vous synonymes de romantisme, Pemba est une belle option.

✓ Plongée. Même si l’offre hôtelière et les centres de plongée sont moins nombreux, les fonds marins y sont aussi beaux qu’à Mafia.

✓ Soins au spa. The Aiyana Resort & Spa propose d’excellents massages et autres soins de bien-être. C’est particulièrement appréciable après votre ascension du Kilimandjaro !

Comme à Mafia, à Pemba :

✖ La connexion Internet est lente.

✖ Les excursions à la journée sont peu nombreuses.

✖ Pas de bars ni de restaurants à thème, seulement ceux de l’hôtel.

Île de Thanda

L’île de Thanda est un lieu à part en Tanzanie : dès que vous réservez une villa, l’île entière est à vous. Aucun autre visiteur, seulement vous et vos amis. Le service est d’un très haut niveau : personnel professionnel, cuisine soignée, majordomes et chefs privés, professeurs de yoga, courts de tennis et autres activités. Cela explique aussi pourquoi les tarifs de l’île de Thanda sont les plus élevés parmi ces îles.

Pour choisir le meilleur endroit pour un séjour balnéaire, posez-vous quelques questions :

Souhaitez-vous un séjour calme et privé ?

Mafia, Pemba ou Thanda sont de bons choix.

Aimez-vous les ambiances festives ?

Zanzibar est alors la meilleure option.

Quel est votre budget ?

Mafia et Pemba sont plus chères que Zanzibar.

À notre connaissance, Thanda compte parmi les lieux les plus chers à visiter en Tanzanie. Zanzibar offre, elle, des options pour différents budgets.

Quels que soient vos envies et votre budget, la Tanzanie compte une île tropicale qui vous correspond.

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