Altezza Travel a fait don de matériel de lutte contre les incendies au parc national du Kilimandjaro

Altezza Travel a fait don de 6 conteneurs anti-incendie équipés du matériel indispensable pour intervenir rapidement en cas de feux de brousse dans le parc du Kilimandjaro. Ces conteneurs permettent aux rangers du parc d’équiper 600 volontaires en quelques heures.

Nous avons proposé l’installation de ces conteneurs à l’autorité des parcs nationaux après les graves incendies de forêt sur le Kilimandjaro en 2020 et 2022. Au total, ces feux ont ravagé 12 500 hectares, soit 15 % de la superficie du parc national. Ils ont détruit la faune et la végétation, mais ont aussi atteint Horombo Camp, sur la voie Marangu, où plusieurs refuges de randonneurs ont été détruits en quelques heures, mettant en danger les expéditions sur le Kilimandjaro. Nous ne voulons pas que cela se reproduise.

Comment l’idée d’installer des conteneurs anti-incendie est-elle née ?

Pendant les incendies, environ 200 de nos guides, porteurs et responsables ont rejoint les rangers pour combattre les flammes. Nous avons consacré près de 20 000 $ à ces opérations, couvrant une semaine de rémunération et 3 repas par jour pour l’équipe. Ces événements sont survenus juste après la pandémie de COVID-19 ; nous avons dû puiser dans nos fonds de réserve pour prendre en charge l’ensemble des dépenses.

Nous avons ensuite rencontré la direction du parc national du Kilimandjaro afin d’échanger sur les moyens de réduire les risques d’incendie à l’avenir. Les rangers, forts de leur expérience du terrain, nous ont expliqué qu’il était impossible d’éliminer totalement la menace : le parc national se trouve à proximité de zones densément peuplées, et une cigarette mal éteinte ou un morceau de verre peut à tout moment déclencher un feu.

Certains incendies se déclarent aussi naturellement, sous l’effet de chaleurs extrêmes et d’herbes sèches. Le feu a toujours fait partie de l’histoire du Kilimandjaro, mais les épisodes récents ont été particulièrement violents, avec de lourdes conséquences pour l’écosystème et une menace directe pour les expéditions en altitude. Le seul moyen d’éviter de tels dégâts à l’avenir est d’éteindre les feux dès leur apparition.

En 2020 et 2022, nous n’avons pas pu intervenir aussi efficacement que nous l’aurions souhaité. Trouver du matériel pour les volontaires – pelles, houes et tronçonneuses – s’est révélé difficile. Réunir assez d’outils pour 200 personnes, puis les acheminer jusqu’aux zones touchées, demandait du temps. Cette partie de la Tanzanie ne dispose pas de grands magasins spécialisés ; nous avons donc dû chercher sur les marchés locaux et demander aux volontaires d’apporter leur propre équipement. C’est pourquoi nous n’avons pu rejoindre les rangers que le lendemain.

Nos échanges avec les responsables du parc national ont fait émerger l’idée d’installer des conteneurs anti-incendie. Équipés du matériel nécessaire, ils nous permettraient de mobiliser rapidement nos volontaires et d’intervenir sur les feux, afin de protéger à la fois l’écosystème et les personnes présentes sur la montagne.

Une fois les conteneurs installés, nous pouvons réunir et équiper une équipe en moins de 2 heures. Les rangers préviendront Altezza Travel et les autres opérateurs ; de notre côté, nous alerterons nos équipes de montagne et organiserons le transport des volontaires. Tout le matériel nécessaire les attendra aux portes du parc. En 8 à 10 heures, 600 volontaires pourront assister les rangers sur les pentes du Kilimandjaro. Nous espérons que cette équipe suffira à contenir tout départ de feu peu après sa détection.

Que contiennent les conteneurs ?

Chaque conteneur contient l’équipement nécessaire pour 100 personnes : houes, pelles, machettes et tronçonneuses. Sur le Kilimandjaro, les incendies de forêt ne sont pas éteints avec de l’eau : il n’existe pas d’avions spécialisés, et les camions de pompiers ne peuvent pas être utilisés en raison de l’absence de routes dans le parc et de l’ampleur des feux. La seule manière de maîtriser un incendie consiste à créer des coupe-feu pour l’empêcher de se propager aux zones voisines.

Sur le Kilimandjaro, atteindre les foyers d’incendie peut être difficile. Les zones touchées se trouvent souvent à plusieurs dizaines de kilomètres des entrées du parc, et le seul moyen d’y accéder est la marche, car la construction de routes y est interdite. Les volontaires portent tout leur équipement. Le trekking dure 4 à 6 heures, puis commence le creusement des coupe-feu. Avec des pauses pour dormir et récupérer, l’équipe travaille jusqu’à ce que l’incendie soit entièrement contenu.

Où avons-nous installé les conteneurs ?

Les conteneurs sont installés à chacune des 6 entrées du parc national. Un feu peut se déclarer n’importe où sur le Kilimandjaro ; la première équipe de volontaires se dirigera donc vers le foyer le plus proche. Par exemple, si un incendie se déclare près de Horombo Camp comme en 2022, 2 équipes partiront simultanément de Mweka Gate, sur le versant sud, et de Marangu Gate, sur le versant est.

Nous espérons que nos conteneurs n’auront jamais à servir et que les équipes de montagne d’Altezza Travel ne se rendront dans le parc que pour accompagner les voyageurs. Mais nous sommes prêts à apporter toute l’aide nécessaire pour préserver la nature remarquable de la région du Kilimandjaro, notre terre d’attache.

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