Parc national de Mkomazi

Comme dans les autres parcs du nord de la Tanzanie, février à Mkomazi est chaud, avec quelques pluies occasionnelles. La plupart des herbivores restent près du barrage de Dindira. On y observe presque toujours des girafes, des éléphants, des autruches et des zèbres. Des crocodiles vivent dans les points d’eau du parc ; ils passent l’essentiel de leur temps dans l’eau, mais viennent parfois sur les berges.

Février est une excellente période pour observer l’avifaune : les oiseaux migrateurs venus d’Europe et d’Asie sont présents à Mkomazi, et la diversité des espèces atteint son maximum. Près de 400 espèces d’oiseaux y ont déjà été recensées, et la liste continue de s’allonger. La diversité des écosystèmes de Mkomazi rend l’observation ornithologique particulièrement intéressante.

Le début du mois de mars compte parmi les meilleures périodes pour un safari en Tanzanie. À ce moment-là, les voyageurs sont peu nombreux dans tous les parcs, et vous profitez des paysages et de la faune avec très peu de véhicules de safari autour de vous. À Mkomazi, on compte généralement moins de 10 véhicules par jour.

À Mkomazi, vous pouvez observer les grands représentants de la faune africaine : éléphants, girafes, autruches, zèbres et antilopes. Les lions sont également présents, bien qu’en plus petit nombre que dans les autres parcs du nord. Autour des points d’eau, il est possible d’observer des crocodiles.

Pendant la pause déjeuner, dans une zone aménagée, vous pourriez apercevoir des damans, de petits animaux à fourrure qui sont, de façon surprenante, les plus proches parents biologiques des éléphants. Votre guide de safari vous en dira davantage à leur sujet.

Avril correspond à la saison des pluies dans toute la Tanzanie. Les voyageurs sont moins nombreux dans les parcs de safari, et les hôtels comme les lodges appliquent d’importantes réductions saisonnières. Le coût de l’hébergement est 1,5 à 2 fois moins élevé qu’en janvier ou en août. Ce mois s’adresse aux voyageurs qui souhaitent découvrir les parcs de safari tanzaniens dans le calme et à un coût plus doux.

Même s’il pleut généralement tous les jours, certaines journées restent sèches. De plus, les pluies ne durent pas toute la journée : elles commencent souvent dans l’après-midi et se terminent dans la nuit. En partant en safari en 4x4 le matin, vous rentrez généralement au lodge avant que la pluie ne devienne plus intense.

Avec l’apparition des points d’eau saisonniers, les animaux – éléphants, antilopes, girafes et autres habitants de la savane – se dispersent dans toute la réserve. Ils n’ont plus besoin de rester près du barrage de Dindira et peuvent être observés partout à Mkomazi.

Mai est le dernier mois de la saison des pluies. Comme en avril, les lodges affichent les prix les plus bas de l’année, et le parc accueille très peu de visiteurs. Ce mois est recommandé aux voyageurs qui souhaitent voir à quoi ressemblent les parcs nationaux de Tanzanie sans affluence. Dans tout Mkomazi, il n’y aura probablement que 1 à 2 véhicules en même temps que vous.

En safari, vous verrez les principaux habitants de la savane : éléphants, girafes et antilopes. Les prédateurs sont moins fréquents à Mkomazi que dans les autres parcs du nord de la Tanzanie, mais avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir des lions. Les autres félins, comme les guépards et les léopards, sont plus rarement observés. Certaines périodes, les animaux sont plus nombreux que d’habitude : le parc borde le parc national de Tsavo West, au Kenya, et des troupeaux migrateurs d’antilopes, de zèbres et d’autres ongulés passent depuis le territoire kenyan.

En juin, la saison humide s’achève en Tanzanie. Les voyageurs sont plus nombreux dans les parcs, et les prix des lodges augmentent progressivement. Toutefois, au début du mois, il est encore possible de profiter de réductions saisonnières.

Malgré le début de la saison touristique, Mkomazi reste bien moins fréquenté que le Tarangire, le Serengeti ou le Ngorongoro. Il est pertinent d’inclure ce parc national dans votre programme si vous souhaitez passer 1 ou 2 jours à l’écart des autres visiteurs, au plus près de la nature.

Juin est une excellente période pour visiter l’attraction principale de Mkomazi : le sanctuaire des rhinocéros. Il n’a ouvert aux voyageurs que relativement récemment, en 2019. Les chances d’y voir l’un des animaux les plus rares d’Afrique sont bien plus élevées que dans les autres parcs.

Juillet est l’un des mois les plus secs de l’année. À Mkomazi, cela se remarque particulièrement : les points d’eau sont peu nombreux dans le parc, et les paysages passent du vert vif au jaune désertique. L’herbe sèche, ce qui facilite l’observation des petits habitants de la savane, comme les lièvres africains, les mangoustes et les petites antilopes. Les lycaons, espèce menacée, peuvent aussi être rencontrés plus souvent qu’à d’autres périodes. Mkomazi est l’un des rares endroits d’Afrique où ces animaux peuvent être observés en nombre relativement important.

Les grands mammifères – éléphants, girafes, zèbres et buffles – ont tendance à rester près du barrage de Dindira. Les rencontres avec les prédateurs – lions, léopards et guépards – sont moins fréquentes que dans les autres parcs du nord, mais en juillet et pendant les autres mois d’été, le manque de végétation les rend plus faciles à repérer.

Août est le mois le plus fréquenté de l’année pour les safaris. C’est à cette période que la Tanzanie accueille le principal afflux de voyageurs, et les parcs les plus connus, comme le Ngorongoro, le Tarangire et le Serengeti, voient circuler un nombre important de véhicules tout-terrain. La fréquentation augmente aussi à Mkomazi, mais beaucoup moins que dans les grands parcs du nord. Vous pouvez croiser jusqu’à 10 véhicules dans l’ensemble du parc. Compte tenu de la taille de Mkomazi, il est peu probable que vous les remarquiez.

En raison de la sécheresse, l’herbe est basse dans le parc, et les animaux se distinguent facilement. Les grands mammifères – éléphants, zèbres, girafes et antilopes – se trouvent le plus aisément près du principal point d’eau du parc, le barrage de Dindira. Après cette visite, vous pouvez rejoindre le sanctuaire des rhinocéros, où l’on observe la restauration de la population de l’un des animaux les plus rares d’Afrique. C’est là que vit le jeune rhinocéros que nous avons adopté.

En septembre, la saison sèche se poursuit en Tanzanie. Comme août, c’est une période appréciée pour les safaris, et la fréquentation saisonnière approche de son pic. À ce moment de l’année, Mkomazi fait partie des rares parcs où l’on peut profiter des paysages et de la faune à distance des autres voyageurs. On y observe les principaux habitants de la savane africaine : lions, éléphants, autruches, zèbres, antilopes et girafes. Des crocodiles peuvent apparaître sur les berges des rivières.

Mkomazi borde Tsavo West, l’un des grands parcs de safari du Kenya, si bien que des animaux venus du côté kenyan pénètrent parfois sur son territoire. Les rencontres avec la faune y sont donc parfois plus fréquentes qu’on ne l’imagine. Le célèbre sanctuaire des rhinocéros de Mkomazi est isolé de Tsavo : pour les protéger des braconniers, ces animaux particulièrement précieux ne peuvent pas quitter Mkomazi. On peut les observer toute l’année.

Octobre est l’un des meilleurs mois pour un safari en Tanzanie. Le nombre de voyageurs diminue dans les parcs, et les hôtels commencent à appliquer des réductions saisonnières. Les pluies n’ont pas encore commencé, et le temps reste agréablement chaud.

Même s’ils sont moins fréquents que dans les autres parcs du nord, il est encore possible d’observer le Big Five à Mkomazi : éléphants, lions, buffles, léopards et rhinocéros. Ces derniers sont particulièrement intéressants lors d’une visite à Mkomazi, car leur observation y est presque garantie.

Les rhinocéros de Mkomazi vivent dans un sanctuaire spécial qu’ils ne peuvent pas quitter librement. L’accès des visiteurs y obéit à des règles précises, et ses habitants sont constamment surveillés par des rangers armés. C’est l’un des rares endroits d’Afrique où les rhinocéros ne sont pas menacés par les braconniers.

Novembre marque le début des pluies saisonnières à Mkomazi. Les autres voyageurs sont presque absents des parcs du nord et, comme en avril, les prix des hébergements sont au plus bas. Seuls quelques véhicules de safari visitent Mkomazi chaque jour à cette période. Si vous souhaitez découvrir la nature tanzanienne sans l’agitation des autres voyageurs, novembre est un bon choix. Des pluies peuvent survenir dans l’après-midi, mais vous serez probablement déjà rentré au lodge, et le temps humide ne sera pas un obstacle.

En plus des grands représentants de la faune africaine – le Big Five, les zèbres et les antilopes –, Mkomazi permet aussi d’observer des lycaons. Cette espèce est menacée d’extinction, et c’est précisément à Mkomazi que la Tony Fitzjohn Foundation mène un projet réussi de restauration de sa population.

Décembre est un mois de transition entre le calme de l’automne et la saison active des safaris d’hiver. Au début du mois, de nombreux hôtels appliquent encore des réductions saisonnières, ce qui permet de découvrir ce parc national à un coût plus bas qu’en août ou en février.

Les grands mammifères – éléphants, girafes, zèbres et antilopes – restent généralement près du réservoir de Dindira. Même si les prédateurs sont moins nombreux à Mkomazi, il est parfois possible d’apercevoir des lions. Les félins, comme les léopards et les guépards, sont plus rares.

L’attraction emblématique de Mkomazi est son sanctuaire des rhinocéros. Il est ouvert toute l’année, et l’on peut presque toujours y voir parmi les habitants les plus rares de la savane. Une telle possibilité n’existe même pas dans le célèbre Ngorongoro.