Guide du Big Five en Tanzanie

Dans cet article, vous découvrirez :

• Quels sont les animaux du Big Five en Afrique
• Ce qui les réunit et pourquoi on les appelle le Big Five
• Où les observer en Tanzanie
• S’il est possible de voir tous les animaux du Big Five au même endroit
• Quels autres groupes de 5 animaux existent

Quels sont les animaux du Big Five en Afrique ?

De nombreux voyageurs en safari souhaitent « cocher » les animaux du Big Five lors d’un voyage en Afrique, c’est-à-dire observer au moins un représentant de chacune des espèces suivantes :

• Éléphant
• Lion
• Buffle
• Rhinocéros
• Léopard

Pourquoi les appelle-t-on les animaux du Big 5 ? Le concept du Big Five africain est apparu dans la seconde moitié du XIXe siècle, lorsque des hommes fortunés venus d’Occident trouvaient élégant de partir vers un continent encore largement inexploré pour y chasser des animaux exotiques. Ce n’étaient pas forcément les plus grands animaux d’Afrique, mais les plus dangereux et les plus difficiles à rapporter comme trophées. Les traquer exigeait courage et endurance, et se soldait souvent par des blessures, parfois par la mort. Ceux qui parvenaient à présenter les 5 trophées dans les clubs mondains passaient pour de braves héros, de véritables aventuriers.

Heureusement pour les animaux comme pour nous, les temps ont changé, tout comme notre regard sur le rapport éthique à la nature. Si l’on consulte la liste des animaux tués par Theodore Roosevelt et son fils Kermit lors de leur célèbre safari de 1910-1911, on y trouve 11 éléphants, 17 lions, 10 buffles, 20 rhinocéros et 3 léopards, ainsi que plusieurs centaines d’autres animaux. Aujourd’hui, ces chiffres heurtent, d’autant que 4 des animaux du Big Five sont désormais classés vulnérables en raison du déclin de leurs populations.

Le safari s’est transformé : de chasse, il est devenu voyage d’observation et de connaissance. Les trophées convoités ont eux aussi changé ; les voyageurs d’aujourd’hui recherchent de belles photographies, des souvenirs précis, et la possibilité rare d’observer de près les protagonistes des grands documentaires National Geographic. Beaucoup tiennent désormais une sorte de liste des animaux d’Afrique, cochant rhinocéros et léopards aperçus dans les parcs nationaux, puis partageant les impressions vives laissées par la faune sauvage africaine.

L’histoire complète du safari, accompagnée de fascinantes photographies anciennes, est racontée dans notre article « Qu’est-ce qu’un safari ? ». Vous pouvez choisir le safari qui vous convient parmi les programmes organisés par Altezza Travel. Nos conseillers sont disponibles dans le chat pour répondre à vos questions sur les options de safari en Tanzanie. À présent, faisons connaissance avec les représentants du Big Five.

Quels animaux composent le Big Five ?

Passons brièvement en revue chacun des membres du Big Five, avec le nom des espèces : tout le monde ne sait pas, par exemple, que l’Afrique abrite 2 types d’éléphants et 2 types de rhinocéros. Nous expliquerons aussi quelles caractéristiques les rendaient si redoutables aux yeux des chasseurs et où partir en safari pour augmenter vos chances d’observer ces remarquables représentants de la faune africaine.

Éléphant de savane d’Afrique

Aspect et habitat des éléphants à l’état sauvage

Les éléphants sont les plus grands animaux terrestres, comme le confirme le Guinness World Records. Ils peuvent atteindre 4 mètres de haut, et le poids vérifié le plus élevé pour un éléphant est de 6 600 kg, même si des rencontres avec des individus encore plus massifs ont été rapportées. Si vous empilez deux grands Toyota Land Cruiser, les véhicules utilisés pour les safaris en Tanzanie, vous approchez le poids d’un éléphant adulte.

En moyenne, un être humain consomme environ 2 à 3 kg de nourriture par jour, bien loin des portions avalées par les éléphants. Ces animaux peuvent engloutir 130 kg de végétaux en une seule journée, de quoi dévaster entièrement une petite ferme. C’est pourquoi les agriculteurs installés près de lieux comme le Ngorongoro doivent utiliser des clôtures électriques, qui incitent les éléphants à chercher leur nourriture dans la forêt et la savane.

Les éléphants partagent de nombreux traits avec les humains : ils sont sociaux, intelligents et exercent une influence considérable sur leur environnement. Ils peuvent vivre jusqu’à 70 ans, comme nous. Les éléphants s’organisent en troupeaux et coopèrent pour élever et protéger leurs petits. Sur le plan de l’intelligence, ces géants africains sont comparables aux grands singes et aux dauphins. Des chercheurs ont observé un comportement remarquable : des éléphants se rendent auprès des ossements de membres disparus de leur famille, restent à proximité et touchent les restes avec leur trompe. On sait aussi qu’ils peuvent manifester de l’empathie non seulement envers leurs semblables, mais également envers d’autres espèces.

Plus que tout autre animal sauvage, les éléphants ont la capacité de transformer le paysage. Ils ouvrent des passages dans les fourrés, déracinent les arbres, éclaircissent forêts et savanes, et creusent de grands points d’eau dans les lits asséchés des rivières avec leurs défenses massives. D’autres animaux profitent ensuite de ces points d’eau et de ces sentiers forestiers. Les transformations provoquées par les éléphants créent des espaces ouverts pour les zèbres, les antilopes et les autres animaux des plaines. En raison de cette capacité, on les appelle des ingénieurs des écosystèmes. L’île de Rubondo, en Tanzanie, en offre un bon exemple : des éléphants y furent introduits lors de la création du parc national. Après que ces géants eurent dégagé des clairières dans la forêt, des animaux plus petits furent à leur tour introduits.

Quelle espèce d’éléphant fait partie du Big Five ?

Lorsque l’on parle du Big Five, il s’agit précisément de l’éléphant de savane d’Afrique, aussi appelé éléphant de brousse africain, dont le nom scientifique est Loxodonta africana. Beaucoup pensent qu’il n’existe que 2 espèces d’éléphants : l’éléphant d’Asie et l’éléphant d’Afrique. Les recherches ADN ont pourtant montré qu’il en existe en réalité 3, puisque l’Afrique abrite à la fois l’éléphant de forêt et l’éléphant de savane. Les différences sont importantes, non seulement sur le plan génétique, mais aussi dans leur morphologie. Visuellement, les éléphants de forêt sont plus petits ; il est donc évident que les chasseurs s’intéressaient surtout aux grands éléphants de savane, raison pour laquelle ils ont intégré cette liste.

Pourquoi les éléphants étaient-ils dangereux pour les chasseurs ?

Les éléphants ont peu de prédateurs naturels, ce qui leur permet de dominer leur habitat et de parcourir librement de longues distances à la recherche de nourriture et d’eau. Cette position dominante a influencé leur comportement face aux chasseurs. Ces géants imposants repoussent sans crainte les humains qui pénètrent sur leur territoire et poursuivent les chasseurs pour protéger leurs petits. Un éléphant en colère peut rapidement rattraper une personne à pied et la piétiner mortellement.

Dans les parcs nationaux et réserves les plus fréquentés, les éléphants se sont habitués aux véhicules et aux voyageurs qui les observent depuis l’intérieur. En revanche, une rencontre à pied avec des éléphants, hors des zones protégées, peut encore être très dangereuse pour l’homme.

Combien reste-t-il d’éléphants ?

Ces grands animaux ont besoin de vastes espaces, mais les activités humaines empiètent sur leurs habitats et les éléphants perdent progressivement leur aire de répartition. Par ailleurs, l’homme les chasse et les tue pour l’ivoire. Cela peut sembler barbare, mais le braconnage lié à l’ivoire d’éléphant prospère encore aujourd’hui en raison de sa valeur élevée. Si l’Afrique comptait environ 26 millions d’éléphants avant la colonisation européenne, ce nombre est tombé à environ 5 millions d’éléphants africains au siècle dernier. Aujourd’hui, seuls quelque 415 000 éléphants des 2 espèces parcourent encore l’Afrique, dont environ 350 000 éléphants de savane.

L’éléphant de savane d’Afrique est classé en danger critique d’extinction sur la Liste rouge internationale. Dans les années 1980, par exemple, 100 000 individus étaient tués chaque année. Si ce rythme d’extermination reprenait aujourd’hui, l’Afrique se retrouverait sans un seul éléphant en 5 ans. Heureusement, les gouvernements de plusieurs pays ont créé des parcs nationaux et interdit la chasse à l’éléphant.

Où voir des éléphants en Tanzanie ?

Aujourd’hui, ces animaux majestueux s’observent dans des parcs nationaux et réserves comme le Tarangire, le Serengeti, le Ngorongoro, le Ruaha et le Nyerere.

Lion

Quelques faits intéressants sur les lions

Les lions se passent de présentation : ils figurent parmi les animaux les plus saisissants et les plus emblématiques d’Afrique. Dans le film le plus célèbre consacré à la faune africaine, « Le Roi Lion », ce représentant du Big Five tient le rôle principal, et son nom, Simba, signifie « lion » en swahili, la langue la plus parlée en Tanzanie. Mais le scénario du dessin animé de Disney est-il fidèle à la réalité ?

Les lions vivent bien en groupes, ce qui en fait les seuls grands félins véritablement sociaux. On compte 38 espèces de félins, dont 8 sont considérées comme de grands félins : le tigre, le lion, le jaguar, le léopard, la panthère des neiges, le guépard, la panthère nébuleuse et le lynx boréal. Vous souvenez-vous du jeune Simba apprenant à rugir de façon menaçante ? Le rugissement est précisément l’un des traits qui réunit la plupart des grands félins. Des mesures montrent que le rugissement d’un lion peut porter jusqu’à 5 km à travers la savane.

Le film comporte toutefois une inexactitude majeure : dans l’intrigue, les lions sont dirigés par un roi, un mâle dominant. Dans la réalité, les sociétés de lions, comme les troupeaux d’éléphants, sont plutôt matriarcales, et c’est la lionne qui gouverne le groupe. Les mâles changent constamment de troupe au cours de leur vie, en prennent le contrôle et le conservent 2 à 3 ans, parfois un peu plus lorsque les lions sont nombreux et coopèrent. Leur rôle consiste à protéger le territoire et le groupe avec les jeunes en croissance, à étendre leur zone d’influence en empiétant sur les territoires voisins, et à tuer les petits des mâles rivaux. Dans la vraie vie, Mufasa et Scar auraient donc combattu côte à côte plutôt que d’être ennemis.

Est-il vrai que seules les lionnes chassent ? Dans la plupart des cas, oui. Cela s’explique par leur taille et leur poids plus modestes, qui facilitent la chasse aux herbivores. Elles sont aussi plus sociales que les mâles et forment de grands groupes pour encercler leurs proies, avant de s’en approcher lentement dans les hautes herbes. Les mâles peuvent toutefois chasser eux aussi, surtout lorsqu’ils vivent hors d’un groupe. Plus imposants, ils peuvent s’attaquer aux buffles et aux girafes, tandis que les femelles choisissent plus souvent gnous et zèbres. Des cas de lions attaquant de jeunes éléphants ont également été observés. En tant que superprédateurs, les lions se trouvent au sommet de la chaîne alimentaire et peuvent s’en prendre à tous les autres membres du Big Five.

La chasse a souvent lieu dans l’obscurité, et les attaques réussies contre de grandes proies, comme les éléphants, sont davantage rapportées lors des nuits sans lune. Le jour, les lions se reposent et économisent leur énergie pour la chasse suivante. Cette activité demande beaucoup d’efforts ; les lions doivent donc dormir environ 20 heures par jour pour récupérer pleinement. C’est pourquoi, pendant les safaris, on les observe souvent étendus au sol ou endormis sur de grosses branches, les pattes pendant dans le vide.

Quelle espèce de lion compte parmi le Big Five ?

Parmi les animaux du Big Five, le cas du lion est le plus simple : il n’existe qu’une seule espèce, Panthera leo. D’autres espèces et sous-espèces de lions ont existé par le passé, comme les lions des cavernes, présents en Europe, en Sibérie et dans les Amériques pendant l’ère glaciaire. Toutes ont disparu. Fait intéressant, cette dernière espèce encore vivante, présente en Afrique au sud du Sahara et dans une seule forêt en Inde, inquiète elle aussi les scientifiques, principalement à cause des activités humaines.

Lions et humains

Tout au long de l’histoire, les lions ont payé cher l’attention que leur portaient les humains. Chasser le « roi des animaux » a longtemps été perçu comme une démonstration de domination de l’homme sur la nature et comme un symbole aristocratique, ces chasses étant organisées pour les membres des classes supérieures. La plus ancienne trace de chasse au lion par l’homme remonte au XIVe siècle avant notre ère : un pharaon de l’Égypte ancienne pratiquait cette activité et finit par tuer plus d’une centaine de lions.

La chasse au trophée des XIXe et XXe siècles a encore aggravé le déclin de populations déjà fragilisées. Les lions blessés ripostaient en attaquant les humains. En Afrique, la tribu maasaï pratiquait des mises à mort rituelles de lions, à la fois compétition entre hommes, preuve de maturité et marque du statut de guerrier, démontrant la capacité à suivre puis vaincre un lion. Cette tradition n’a disparu que relativement récemment.

Les attaques de lions contre des humains ont été nombreuses. Elles surviennent souvent lorsque les activités humaines contraignent les animaux à quitter leur habitat naturel et à chercher de la nourriture, parfois en s’attaquant au bétail domestique. L’un des cas les plus connus est celui des mangeurs d’hommes de Tsavo, 2 lions ayant tué plusieurs dizaines de personnes lors de la construction d’une voie ferrée au Kenya en 1898. Cet épisode a inspiré le film « L’Ombre et la Proie ».

Aujourd’hui encore, les lions d’Afrique attaquent des humains. Des centaines d’incidents ont été documentés au cours des 30 dernières années, et beaucoup d’autres semblent ne jamais être recensés. Certaines sources suggèrent qu’en Tanzanie seulement, les lions tuent jusqu’à 100 personnes par an. Des décès causés par leurs griffes et leurs crocs ont également été signalés en Afrique du Sud. Les attaques se produisent surtout dans les zones rurales, en particulier dans les villages proches de réserves comme le Selous, dans le sud de la Tanzanie, où les habitants chassent des animaux. Les attaques nocturnes, surtout les nuits sans lune, sont plus fréquentes.

Cette rivalité est ancienne. Les lions « estiment » que les humains se sont multipliés à l’excès et ont pris leur territoire, tandis que les humains jugent les lions insolents lorsqu’ils volent chèvres et vaches. Aux États-Unis, l’annonce d’un lion abattu par un chasseur en Afrique provoque une vague d’indignation chez les défenseurs des animaux. Dans le même temps, les populations de certaines régions rurales africaines souhaiteraient voir les lions disparaître sur de nombreux kilomètres alentour. Malheureusement, cette situation a des conséquences graves pour le « roi des animaux ».

Combien reste-t-il de lions ?

À la surprise de certains, le lion est classé vulnérable. Il est menacé par l’hostilité de certains humains, qui le tuent pour diverses raisons, ainsi que par la perte de son habitat et les transformations de son environnement. Sa population continue de diminuer : on estime qu’il reste aujourd’hui entre 23 000 et 39 000 individus. Difficile à croire, mais il y a plus de rhinocéros que de lions sur la planète, et pour chaque lion, on compte 14 éléphants.

Autrefois pourtant, les lions étaient, après l’homme, les animaux les plus largement répartis de la planète. Ils parcouraient 4 continents. Ils ont depuis perdu 94 % de leur habitat. Depuis la sortie du film d’animation « Le Roi Lion », leur population aurait diminué de moitié, selon le Wildlife Conservation Network.

Où voir des lions en Tanzanie ?

On peut rencontrer des lions dans des parcs nationaux comme le lac Manyara et le Tarangire, et en nombres encore plus importants dans le Serengeti, le Ruaha, le Nyerere et, bien sûr, dans l’aire de conservation du Ngorongoro.

Buffle d’Afrique

Les buffles : qui sont-ils ?

Les buffles appartiennent à la famille des bovidés, qui compte plus de 10 espèces différentes. Ce groupe comprend les véritables buffles et les bisons. En Afrique, un seul représentant des bovidés n’a jamais pu être domestiqué par l’homme. Cela explique pourquoi le buffle d’Afrique figure parmi les redoutables animaux du Big Five.

Dans les plaines africaines, ces animaux se rassemblent en troupeaux souvent imposants, pouvant compter jusqu’à 500 individus. Il arrive parfois d’observer de véritables super-troupeaux, forts de plusieurs milliers de bêtes. Ce comportement les aide à se protéger et à défendre leurs petits contre les attaques des prédateurs.

En Afrique, les buffles ont peu d’ennemis naturels. Les grands félins préfèrent des proies plus petites, et même les lions n’osent pas toujours attaquer un buffle : le risque est trop élevé. Lorsque des lions ou des lycaons s’en prennent à des buffles, ils ciblent généralement les individus isolés du troupeau. Malgré tout, les buffles savent se défendre efficacement et conservent de bonnes chances de repousser leurs assaillants. L’écart de poids entre un lion et un buffle joue un rôle considérable : le second pèse 3 fois plus que le « roi de la jungle ». De nombreux cas ont été rapportés où des buffles ont non seulement repoussé des lions, mais les ont tués.

Les buffles, surtout les mâles, possèdent des cornes très puissantes, capables de blesser gravement un prédateur. Ces animaux entrent aussi parfois en conflit territorial avec des hippopotames, des crocodiles, des rhinocéros blancs et même des éléphants. Le plus souvent, les buffles finissent par perdre, grièvement blessés ou tués. Le simple fait qu’ils manifestent de l’agressivité envers de tels adversaires en dit long sur leur tempérament.

Quelle espèce de buffle fait partie du Big Five ?

Le buffle d’Afrique inclus dans le Big Five porte le nom scientifique de Syncerus caffer. Autrefois, on l’appelait aussi buffle cafre. Le terme « Kaffir », utilisé pour désigner les peuples autochtones d’Afrique du Sud, est aujourd’hui considéré comme une insulte raciale. « Buffle d’Afrique » est donc un terme plus approprié, d’autant qu’il n’existe pas de concurrence d’espèce sur le continent. Le buffle d’Afrique compte plusieurs sous-espèces notables, comme le buffle du Cap et le buffle de forêt africain.

Pourquoi les buffles sont-ils dangereux ?

« La Mort noire » est l’un des surnoms donnés aux buffles d’Afrique au XIXe siècle. On les appelait aussi les « faiseurs de veuves ». Certains chasseurs considéraient les buffles comme les adversaires les plus dangereux lors d’une chasse à pied. Aujourd’hui, lorsque vous traversez un parc national dans un véhicule de safari fermé et sécurisé, les mâles broutant paisiblement peuvent sembler dociles, voire craintifs lorsqu’ils s’éloignent au bruit du moteur. Mais à l’époque des safaris de chasse, la rencontre avec un buffle se terminait souvent tragiquement pour le chasseur.

Les buffles ont une habitude intrigante : lorsque vous vous approchez d’eux, même à distance en véhicule, ils lèvent la tête et vous fixent intensément, sans jamais rompre le contact visuel. Si l’approche se fait à pied et armé, ils peuvent attaquer les premiers. Les pisteurs devaient faire preuve d’une agilité et d’une prudence extrêmes pour suivre ces animaux dangereux et réagir avant la charge. Souvent, le temps manquait pour tirer.

Autre trait singulier du buffle d’Afrique : si un mâle en pleine santé n’attaque le premier que dans certains cas, un mâle blessé chargera presque à coup sûr, avec une violence farouche, bondissant et cherchant à frapper de ses cornes, à renverser puis à piétiner sa cible sous ses puissants sabots.

Les chasseurs ont longtemps raconté que les buffles d’Afrique faisaient preuve non seulement d’agressivité, mais aussi d’une forme de vengeance. Un buffle blessé pouvait s’éloigner de son poursuivant, faire un détour et tendre une embuscade au chasseur suivant sa piste. On connaît aussi des cas de représailles menées par d’autres mâles du troupeau après qu’un des leurs eut été tué par un chasseur.

Les vieux mâles solitaires sont particulièrement dangereux : ils ont quitté le troupeau en raison de leur mauvais caractère et de leur tempérament peu sociable. Ils sont généralement plus grands que les mâles moyens, possèdent des cornes massives et robustes, et ont confiance dans leur capacité à tenir tête. Il leur arrive d’attaquer les premiers quiconque pénètre sur le territoire qu’ils considèrent comme le leur. Si vous observez attentivement pendant un safari, vous remarquerez que les troupeaux de buffles broutent à l’écart, sans autres herbivores à proximité. Contrairement aux antilopes et aux zèbres, les buffles repoussent tous les autres animaux de leurs pâturages.

Aujourd’hui, l’actualité rapporte encore parfois des attaques de buffles contre des humains. Avec les hippopotames, les crocodiles et les éléphants, les buffles figurent parmi les animaux les plus dangereux, responsables de décès humains relativement fréquents dans les zones rurales d’Afrique.

Combien reste-t-il de buffles ?

Le buffle d’Afrique est le seul membre du Big Five à ne pas être classé en danger ou vulnérable. Il est toutefois officiellement considéré comme quasi menacé (NT).

On compte actuellement environ 400 000 buffles en Afrique, et leur population diminue. Leur habitat est menacé par la réduction des pâturages ouverts. Outre des causes naturelles comme la sécheresse, cette contraction de l’habitat est aussi liée aux activités humaines : les terres agricoles gagnent du terrain et repoussent les animaux hors de leurs milieux habituels.

Où voir des buffles en Tanzanie ?

On peut observer des troupeaux de buffles d’Afrique dans le parc national d’Arusha, au lac Manyara, dans le Tarangire et dans l’aire de conservation du Ngorongoro. Dans le Serengeti voisin, de vastes troupeaux parcourent les plaines. On rencontre aussi des buffles dans les parcs nationaux du sud, notamment le Nyerere et le Ruaha.

Rhinocéros

À propos des rhinocéros

Après les éléphants, les rhinocéros sont les deuxièmes plus grands animaux terrestres. Les plus imposants, les rhinocéros blancs, pèsent en moyenne 2 300 kg. Certains mâles ont été enregistrés jusqu’à 3 600 kg ! Des chiffres encore plus élevés circulent, mais ils restent non vérifiés.

Le trait le plus distinctif de ces animaux est la présence d’excroissances de kératine sur leur crâne, appelées cornes. Les rhinocéros africains possèdent 2 cornes : une plus longue sur le nez et une plus petite sur le front. Certains peuvent développer une 3e corne derrière la seconde, toujours plus petite.

Ces cornes spectaculaires représentent une menace pour les rhinocéros eux-mêmes. En Asie, particulièrement au Vietnam, la demande en cornes de rhinocéros réduites en poudre est considérable. Des croyances infondées leur attribuent le pouvoir de guérir des maladies et d’accroître l’attractivité auprès des partenaires. Cette crédulité, associée à la volonté de payer n’importe quel prix, encourage le braconnage, dont l’ampleur continue de croître. Selon Save the Rhino International, le nombre de rhinocéros tués chaque année par des braconniers en Afrique est passé de 60 en 2006 à 548 en 2022. Le pic s’est situé entre 2008 et 2015, lorsque le braconnage a augmenté rapidement, de plus de 9 000 % : pendant 5 années de crise, de 2013 à 2017, plus de 1 000 rhinocéros ont été tués chaque année. L’année la plus sombre fut 2015, avec 1 349 rhinocéros connus tués par l’homme. Depuis 2020, les mises à mort de ces animaux repartent légèrement à la hausse. Presque tout le braconnage africain a lieu en Afrique du Sud. En moyenne, un rhinocéros est tué en Afrique toutes les 20 heures. Une seule corne de rhinocéros peut rapporter plusieurs milliers, voire plusieurs centaines de milliers de dollars au vendeur final. Cette forte demande pousse même des criminels à voler des cornes de rhinocéros dans les musées.

Les rhinocéros sont réputés pour leur excellente ouïe et leur odorat très développé, qui compensent une vue médiocre. Hormis l’homme, peu de menaces naturelles pèsent sur eux. Seuls les lions et les crocodiles, ainsi que les groupes de hyènes et de lycaons, s’en prennent parfois aux jeunes rhinocéros ou aux individus malades.

Par ailleurs, les rhinocéros sont des herbivores plutôt paisibles, surtout intéressés par la végétation de leurs pâturages familiers et par l’eau située à proximité. Si d’autres animaux pénètrent sur leur territoire, le rhinocéros en train de brouter les chasse. Parfois, lorsqu’ils protègent leurs petits, ils peuvent se montrer agressifs et attaquer un prédateur qui approche furtivement.

Autre caractéristique distinctive des rhinocéros, outre leurs cornes : leur peau épaisse. Par endroits, elle peut atteindre 5 cm et forme une armure naturelle. Des tribus africaines l’ont utilisée pour fabriquer des boucliers.

Quelle espèce de rhinocéros fait partie du Big Five ?

Il existe 5 espèces de rhinocéros au total, dont 2 en Afrique : le rhinocéros noir (Diceros bicornis) et le rhinocéros blanc (Ceratotherium simum). Il faut préciser que les noms communs de ces 2 espèces africaines sont arbitraires : aucun rhinocéros n’est réellement blanc ou noir. Tous présentent une couleur gris ardoise, dont les nuances varient selon la teinte du sol dans leur habitat, car les rhinocéros aiment se rouler dans la boue et la poussière.

On ignore avec certitude pourquoi certains rhinocéros furent appelés blancs et d’autres noirs par contraste. La version la plus courante avance que, pour décrire un rhinocéros d’Afrique du Sud à partir de son trait distinctif, sa large lèvre supérieure, des chercheurs auraient utilisé le mot afrikaans « wyd » (wijd, whyde, weit), signifiant large, qui aurait ensuite été interprété comme le mot anglais « white ». Les linguistes n’ont toutefois trouvé aucune preuve confirmant cette théorie.

Ces 2 espèces diffèrent nettement, d’abord par la taille. Les rhinocéros blancs sont beaucoup plus grands et constituent en réalité les plus grands membres de la famille des rhinocéros. Leur crâne et la forme de leur lèvre supérieure diffèrent également. Les rhinocéros blancs broutent dans les plaines ouvertes, tandis que les rhinocéros noirs vivent souvent dans les fourrés et même en forêt : les premiers mangent surtout de l’herbe, les seconds préfèrent les rameaux d’arbustes. Enfin, les rhinocéros noirs sont plus solitaires, territoriaux et agressifs.

Selon les listes du Big Five, les 2 espèces africaines de rhinocéros peuvent être incluses, ou seulement le rhinocéros noir.

Pourquoi les rhinocéros sont-ils dangereux ?

Les rhinocéros sont des animaux territoriaux. Dès que des intrus pénètrent sur leurs pâturages, ces créatures anciennes et massives n’hésitent pas : elles chargent rapidement l’étranger. Leur vue étant mauvaise, il arrive d’observer ce lourd animal foncer dans des rochers ou des arbres.

Les chasseurs ont souvent profité de ce comportement : ils s’approchaient des rhinocéros, puis s’écartaient rapidement au dernier moment. L’animal ne comprend pas tout de suite que l’homme est resté derrière lui et continue sa charge pendant quelque temps. Le chasseur en profite pour prendre une position favorable, ou même se dissimuler, avant de tirer sur l’animal désorienté. Le plus souvent toutefois, les rhinocéros étaient surpris alors qu’ils buvaient tranquillement à un point d’eau.

Les rhinocéros mâles attaquent pour défendre leur territoire, tandis que les femelles peuvent devenir agressives lorsque leurs petits sont à proximité. Un rhinocéros de 3,5 tonnes lancé à 48 km/h est un adversaire dangereux dans la savane africaine. Les rhinocéros noirs, plus petits mais pesant tout de même près de 1,5 tonne, peuvent atteindre 64 km/h. Pour un chasseur à pied, croiser un tel animal suffisait amplement à le faire entrer dans le Big Five africain.

Combien reste-t-il de rhinocéros ?

Autrefois, plus d’un million de rhinocéros noirs broutaient dans toute l’Afrique subsaharienne. Aujourd’hui, ils ne sont plus qu’un peu plus de 3 000. Le statut officiel de l’espèce est « en danger critique d’extinction ».

Les rhinocéros blancs s’en sortent légèrement mieux, avec environ 10 000 individus sur l’ensemble du continent, mais leur population continue elle aussi de diminuer.

La principale menace qui pèse sur ces animaux reste le braconnage pour leurs cornes.

Où voir des rhinocéros en Tanzanie ?

Le meilleur endroit pour observer des rhinocéros dans leur habitat naturel est l’aire de conservation du Ngorongoro. Leur nombre y reste limité, mais cet ancien cratère du nord de la Tanzanie fait partie des lieux où les chances de les voir brouter paisiblement sont bonnes.

C’est d’ailleurs au Ngorongoro qu’a vécu le plus vieux rhinocéros sauvage connu. L’espérance de vie moyenne des rhinocéros varie de 35 à 50 ans, mais une femelle rhinocéros noir nommée Fausta a vécu 57 ans dans le cratère. Les zoologistes ignorent encore les raisons exactes de sa longévité. Le squelette du plus vieux rhinocéros du monde, mort en 2019, est aujourd’hui exposé au musée des gorges d’Olduvai, près du cratère du Ngorongoro.

Il est également possible d’apercevoir des rhinocéros dans le parc national le plus célèbre de Tanzanie, le Serengeti, situé dans le nord du pays. Les rhinocéros habitent aussi le plus grand parc national de Tanzanie, le parc national de Nyerere, dans le sud.

Un centre de conservation des rhinocéros se trouve dans le parc national de Mkomazi, non loin du Kilimandjaro. Toutefois, seule une petite population de rhinocéros y vit dans une zone clôturée et protégée. Cette population minuscule Le nombre de rhinocéros noirs dans le sanctuaire de rhinocéros de Mkomazi en 2023 est de 35 individus. Tous les animaux adultes ont été amenés en Tanzanie depuis l’Afrique du Sud, la République tchèque et le Royaume-Uni. est protégée dans l’objectif de futures naissances et d’une réintroduction à l’état sauvage. C’est le seul endroit de Tanzanie où les rhinocéros ne sont pas farouches : ils connaissent les rangers et leurs véhicules de safari, ce qui permet aux visiteurs de s’approcher et de les observer à environ 5 mètres.

Le léopard

Comment vivent les léopards à l’état sauvage ?

Les léopards sont des créatures insaisissables, qui chassent sous le couvert de la nuit et utilisent la végétation environnante pour se camoufler. Ils préfèrent ne pas gaspiller leur énergie dans de longues poursuites. Ils misent plutôt sur leur intelligence : approcher lentement et silencieusement leur cible, puis bondir avec puissance grâce à leurs pattes robustes et à leurs griffes.

Les léopards sont considérés comme des superprédateurs, et les autres prédateurs ne les chassent pas spécifiquement. Leur principale menace vient toutefois d’autres léopards en concurrence pour un territoire. Ils peuvent aussi tomber sous les attaques de crocodiles ou de grands félins plus puissants, comme les lions. Dans ces affrontements, les léopards perdent presque toujours.

Ils doivent également composer avec les hyènes, qui leur disputent leurs proies et peuvent s’en prendre à leurs petits. Pour protéger leur nourriture, les léopards hissent souvent des carcasses d’antilopes ou de zèbres haut dans les arbres, les suspendant aux branches hors de portée des concurrents. Ils utilisent leurs mâchoires puissantes et leurs pattes griffues pour grimper rapidement dans l’arbre, puis avancer le long des branches aussi haut que possible. Dans le Serengeti, il arrive de croiser un léopard au repos, qui restera au même endroit pendant 2 jours. En observant attentivement les alentours, vous pourrez parfois remarquer une ou deux carcasses d’ongulés sur le même arbre ou sur un arbre voisin.

Pour éviter la concurrence avec les lions, les léopards peuvent chasser des animaux plus petits comme des phacochères, des oiseaux et des rongeurs. Pesant de 20 à 90 kg selon le sexe et l’âge, ils se nourrissent aussi de chacals, de genettes, de divers reptiles, de petits oiseaux, de poissons et même de bousiers. Les léopards s’attaquent également à des guépards plus petits, à des servals et à des caracals. En forêt, ils représentent une menace pour les chimpanzés ; dans les espaces ouverts, ils peuvent viser d’autres primates. Ils sont même assez opportunistes pour voler les proies de leurs congénères.

En Afrique, les léopards sont souvent confondus avec les guépards, en raison de noms à la sonorité proche dans certaines langues et de motifs de pelage similaires. Une règle simple permet pourtant de les distinguer sur les images : le pelage du guépard porte des taches noires pleines, tandis que celui du léopard présente des anneaux irréguliers appelés « rosettes ». Dans la nature, le jaguar possède lui aussi une robe comparable, bien qu’il ne vive pas en Afrique, mais en Amérique du Sud et partiellement en Amérique du Nord. Les jaguars ont également des rosettes, remplies de petites taches.

Il arrive parfois de rencontrer une panthère noire en Afrique. Il ne s’agit pas d’une espèce distincte, mais d’une variante du léopard présentant un mélanisme : le pelage paraît noir ou presque noir, même si, en observant de près, on distingue des anneaux sombres sur le fond sombre.

Quelle espèce fait partie des animaux du Big Five ?

Il n’existe qu’une seule espèce de léopard dans le monde : Panthera pardus. Elle compte toutefois plusieurs sous-espèces, dont la plus répandue est le léopard d’Afrique (Panthera pardus pardus). On le trouve dans toute l’Afrique continentale, même si sa population est clairsemée au nord du Sahara.

Une autre sous-espèce est le léopard de Zanzibar (Panthera pardus adersi). Il doit son nom à l’archipel de Zanzibar, car il a été observé sur l’île principale d’Unguja. Cette sous-espèce est considérée comme éteinte depuis les années 1990, même si des habitants rapportent parfois l’avoir vue ou avoir trouvé des traces de sa présence. Les dernières preuves fiables de son existence datent des années 1980. Au XXe siècle, l’installation humaine active sur l’île et les conflits liés au bétail ont conduit à une campagne d’extermination des léopards.

Pourquoi les léopards sont-ils dangereux ?

Les léopards ont toujours été considérés comme des animaux dangereux et rusés, en raison de leur agilité et de leur intelligence. Discrets, très mobiles, excellents grimpeurs, ils sont capables de bonds puissants. On sait aussi qu’ils peuvent traquer patiemment leurs proies, y compris les humains. On estime que si un léopard est blessé par un homme, comme un buffle, il ripostera dans 100 % des cas.

La plupart des attaques de léopards contre des humains et des cas de mangeurs d’hommes ont eu lieu en Inde. Le pic se situe à la fin du XIXe siècle et au début du XXe. À cette époque, l’installation humaine s’est intensifiée, empiétant sur le territoire des animaux, confisquant leurs habitats et concurrençant les prédateurs pour les proies, ce qui a entraîné des conflits directs. Plusieurs léopards mangeurs d’hommes sont connus : ils auraient commencé à consommer des cadavres humains après des épidémies massives, avant de développer une attirance pour la chair humaine.

Dans certains cas, les léopards sont même entrés dans des habitations. De tels incidents sont encore parfois rapportés en Afrique. Il y a quelques années, par exemple, un léopard attiré par du bétail domestique est entré dans une maison de la région du Kilimandjaro. Les habitants l’ont tué.

Combien reste-t-il de léopards ?

Le léopard, en tant qu’espèce, est classé vulnérable. Le nombre exact d’individus est inconnu, tant l’animal est discret, mais le déclin de sa population est évident, à l’échelle mondiale comme en Afrique.

Le recul des lions en Afrique constitue un indice indirect du déclin des léopards, car les 2 grands félins subissent des pressions similaires. Perte et fragmentation de l’habitat, diminution des proies disponibles, en particulier les herbivores de taille moyenne à grande qui constituent l’essentiel du régime des léopards, contribuent à cette baisse. On rapporte que l’aire de répartition des léopards en Afrique au sud du Sahara a diminué de 21 % au cours des 25 dernières années. En Afrique de l’Est, le nombre d’herbivores et de grands mammifères a également chuté de 52 % entre 1970 et 2005. À partir de ces estimations, on peut déduire que la population de léopards a elle aussi diminué d’environ moitié sur la même période.

Où voir des léopards en Tanzanie ?

Les léopards sont les plus insaisissables des animaux du Big Five en Afrique. Les repérer demande des efforts, de votre part comme de celle de votre guide de safari. Avec les guides professionnels d’Altezza Travel, vous bénéficiez d’un regard exercé et d’une solide connaissance du terrain. Et pour augmenter encore vos chances d’observer ces créatures majestueuses, il est possible de prolonger votre séjour de quelques jours dans une zone protégée.

Les léopards vivent dans plusieurs parcs nationaux de Tanzanie, notamment le lac Manyara, le Tarangire, le Serengeti et l’aire de conservation du Ngorongoro, cratère compris. Dans les parcs nationaux du sud, on en trouve aussi au Ruaha et au Nyerere.

Où voir tout le Big Five en Tanzanie ?

Est-il possible de voir les 5 représentants du Big Five africain au même endroit ? Oui. En Tanzanie, certaines zones protégées abritent à la fois lions, éléphants, rhinocéros, buffles et léopards. Elles comprennent 2 parcs nationaux et un territoire spécialement protégé :

• Parc national du Serengeti
• Aire de conservation du Ngorongoro
• Parc national de Nyerere

Vous pouvez visiter ces zones protégées et bien d’autres espaces fascinants de Tanzanie grâce aux programmes de safari organisés par Altezza Travel. Plus votre safari est long, plus les chances de rencontrer le Big Five augmentent.

En réservant un voyage en Tanzanie, vous découvrez aussi la nature africaine dans toute sa diversité, ses paysages et ses écosystèmes : les vastes plaines d’Afrique de l’Est, différents types de forêts, les cratères d’anciens volcans de la vallée du Grand Rift, de grands lacs alcalins, ainsi que des zones rurales où se dévoilent la vie quotidienne et la culture locale du pays.

Voici de bons exemples de programmes de safari :

• Programme de 5 jours « Hartebeest » au Tarangire, au Ngorongoro et au Serengeti
• Programme de 7 jours « Eland », avec visites du Tarangire, du lac Manyara, du cratère du Ngorongoro, du Serengeti et du célèbre lac Natron avec le volcan Ol Doinyo Lengai.

Les autres « Five » animaliers

Outre le Big Five classique, d’autres listes d’animaux peuvent guider l’observation lors d’un voyage dans la nature africaine. L’une d’elles est le Little Five d’Afrique, composé d’animaux réellement petits, voire minuscules, dont chacun entretient un lien avec un membre du Big Five.

Le Little Five

Les animaux du Lesser Five en Afrique sont :

• Musaraigne éléphant
• Fourmilion
• Tisserin-buffle
• Scarabée rhinocéros
• Tortue léopard

La musaraigne éléphant

La musaraigne éléphant, aussi appelée sengi, est un petit mammifère originaire d’Afrique appartenant à la famille des Macroscelididae. Elle se nourrit d’insectes et se déplace sur ses 4 pattes, mais lorsqu’elle se sent menacée, elle peut bondir sur ses pattes arrière. Sa longueur varie d’environ 10 à 30 cm. Les musaraignes éléphants possèdent un museau allongé, proche d’une petite trompe, qui leur a donné leur nom. Le terme « musaraigne » vient de leur ressemblance superficielle avec ces mammifères, mais génétiquement, elles sont en réalité plus proches des éléphants que des vraies musaraignes. Il existe plusieurs espèces : certaines sont appelées sengis, d’autres musaraignes éléphants ou musaraignes sauteuses.

Le fourmilion

Le fourmilion est un insecte dont l’adulte rappelle parfois une libellule. On le mesure à son envergure, qui varie de 2 à 15 cm. Ces insectes doivent leur notoriété au comportement de leurs larves : loin d’être de simples prédatrices chassant les fourmis, elles construisent des pièges ingénieux. Ces pièges capturent non seulement des fourmis, mais aussi des araignées et d’autres arthropodes.

La larve de fourmilion crée dans le sable un piège en entonnoir pouvant atteindre 5 cm de profondeur, dans lequel tombe sa proie. Si celle-ci n’est pas trop légère, elle roule le long de la paroi intérieure du cône et finit dans la dépression centrale où le fourmilion l’attend, mandibules affleurant à la surface. Si la proie se débat dans le sable et résiste à la chute, le fourmilion utilise ses mandibules pour projeter de gros grains de sable sur sa victime, jusqu’à lui faire perdre l’équilibre.

Une fois la proie prise dans les mandibules du prédateur, celui-ci injecte des enzymes digestives et aspire le contenu dissous de son corps, avant de rejeter l’exosquelette desséché hors du piège. Le comportement du fourmilion et l’idée du piège en entonnoir ont servi à représenter des prédateurs extraterrestres dans le film « Enemy Mine » de Wolfgang Petersen. Un autre monstre célèbre inspiré du fourmilion est le Sarlacc de « Star Wars ».

Tisserin-buffle

Le tisserin-buffle noir est une espèce d’oiseau relativement commune en Afrique de l’Est et australe. On observe souvent ces oiseaux à proximité des troupeaux de buffles, d’où leur nom. Ils tirent une grande part de leur nourriture des insectes et tiques retirés de la peau de ces grands mammifères. Leur régime alimentaire est toutefois plus large : coléoptères, chenilles, mouches, araignées et même scorpions, ainsi que graines et fruits. Fait étonnant, ils sont reconnus comme la seule espèce d’oiseau connue pour éprouver quelque chose de comparable à l’orgasme. Autre particularité : les mâles comme les femelles possèdent un pseudophallus. Il n’intervient pas dans la reproduction, mais joue un rôle dans l’établissement de la hiérarchie au sein de la colonie, cette espèce étant polygame chez les 2 sexes.

Scarabée rhinocéros

Les scarabées rhinocéros forment une sous-famille de coléoptères appartenant à la famille des scarabées. On les connaît aussi sous le nom de bousiers. Ils comptent parmi les plus grands coléoptères du monde, certains individus atteignant 17 cm de long. Les espèces sont nombreuses, près de 250 rien qu’en Afrique. La majorité se caractérise par une longue corne, parfois 2. Les célèbres scarabées sacrés constituent l’un des genres de scarabées rhinocéros.

Tortue léopard

La tortue léopard complète le Little Five des animaux africains observables en safari. Elle doit son nom aux motifs expressifs de sa carapace, qui rappellent les taches du léopard. Ces animaux sont répandus et relativement grands. Certains individus peuvent peser environ 50 kg et atteindre 70 cm de long. Les rencontrer n’est pas difficile : selon certaines estimations, environ 6 000 tortues léopards vivent en Tanzanie.

Le Shy Five d’Afrique

Pour ceux qui ont déjà coché le Big Five et le Little Five sur leur liste d’observation animalière, une autre quête s’ouvre. La curiosité humaine n’a guère de limites, et certains voyageurs se tournent vers des animaux si discrets et timides que les observer dans leur habitat naturel relève d’un véritable défi.

Oryctérope

L’un des membres les plus fascinants de ce groupe discret est l’oryctérope, parfois appelé cochon de terre. Il peut creuser un terrier en quelques minutes et y passer toute la journée caché. Ce n’est qu’une heure après le coucher du soleil qu’il ose sortir pour chasser. Les oryctéropes se nourrissent surtout de fourmis et de termites, complétant parfois leur régime avec des coléoptères, des sauterelles, voire des souris. Pour pénétrer les fourmilières et termitières, la nature les a dotés d’un long museau allongé, proche de celui des fourmiliers, des tatous et des pangolins. Leur caractère insaisissable explique que leurs habitudes restent encore assez mal connues.

Protèle

Après les oryctéropes dans notre liste, et souvent dans la réalité, viennent les protèles. Eux aussi se nourrissent de termites et retournent donc vers les termitières ouvertes par les oryctéropes. Contrairement à ces derniers, les protèles ne possèdent ni pattes puissantes ni queue musclée pour démolir les termitières. Ils mangent donc surtout ce qu’ils trouvent au sol. Même s’ils rechignent à modifier leur régime, ils consomment parfois araignées, autres insectes et larves, ainsi que de petits rongeurs, des oiseaux et leurs œufs lorsque leur mets favori se raréfie. Pour éviter la concurrence avec les oryctéropes et les otocyons pour les termites, les protèles tendent à se spécialiser dans des espèces qui n’intéressent pas ces deux autres prédateurs. Comme d’autres mangeurs de termites, ils vivent aussi dans des terriers et mènent une vie principalement nocturne.

Otocyon

Autre membre du club des animaux discrets de la savane africaine : l’otocyon, lui aussi friand de termites. Ses immenses oreilles sont de véritables instruments pour détecter les sons venus du sous-sol et localiser les nids de termites. Une seule créature au monde possède des oreilles plus grandes en proportion de son corps : le fennec. Les otocyons ressemblent aux animaux précédents de la liste en ce qu’ils creusent des terriers pour s’abriter et consomment aussi des insectes autres que les termites, mais seulement dans 1 cas sur 10 ; les termites restent leur préférence. Ils se spécialisent dans des espèces de termites qui intéressent peu les autres prédateurs, ce qui limite la concurrence avec les autres animaux myrmécophages. En Afrique de l’Est, ces renards consacrent 85 % de leur temps de chasse à la nuit. Le mode de vie nocturne des termites semble influencer ces 3 animaux.

Porc-épic

Vient ensuite, parmi les habitants discrets d’Afrique que beaucoup rêvent de rencontrer, le porc-épic à crête. Ce grand rongeur, comme les pangolins et les tatous, possède une protection particulière faite de kératine : des piquants, dans son cas. Il est plus facile de trouver ses piquants éparpillés sur la piste que d’apercevoir l’animal lui-même. Les piquants du porc-épic sont beaux, ornés d’alternances sombres et claires. Ils peuvent atteindre 20 cm de long. Beaucoup les croient venimeux en raison de leur pointe acérée et de la douleur qu’ils provoquent, mais ils ne le sont pas.

En Afrique de l’Est, les porcs-épics à crête sont courants. Ces créatures nocturnes et discrètes se cachent dans des terriers ou des abris aménagés entre les rochers. Leurs traces, que des pisteurs expérimentés savent suivre, mènent à leurs cachettes. Les porcs-épics craignent peu d’animaux. Face aux prédateurs, ils secouent agressivement leurs piquants, frappent le sol de leurs pattes arrière de manière menaçante, puis se retournent, hérissent leurs piquants et lancent une attaque rapide à reculons, transperçant leur poursuivant de dizaines de pointes. Pour les léopards et les lions, la douleur peut être vive. Prudence donc si vous en croisez : on a même observé des porcs-épics attaquer des véhicules.

Le suricate

Si vous avez réussi à observer l’oryctérope, le protèle, l’otocyon et même le porc-épic en Afrique de l’Est de nuit, le dernier membre du Shy Five est encore plus difficile. Le suricate est une petite mangouste que l’on trouve uniquement dans les régions australes de l’Afrique. Se rendre dans son habitat n’est pas forcément un grand problème, mais le localiser et l’observer est un défi.

Les suricates sont les seuls animaux diurnes du Shy Five, mais ils restent prudents et très vigilants. Dans leur groupe, certains individus jouent le rôle de sentinelles. Ils se postent en hauteur et surveillent attentivement les environs. Dès qu’une sentinelle repère un danger, tous les suricates du clan regagnent aussitôt leurs terriers. Leur vue est excellente, et les taches noires autour de leurs yeux réduisent l’éblouissement du soleil, gardant leur vision nette même sous une lumière aveuglante. Un suricate dressé sur un rocher, regard perdu au loin, est une image emblématique qui rappelle le personnage populaire de Timon dans le film d’animation « Le Roi Lion ».

L’Impossible Five et l’Ugly Five

Pour les observateurs animaliers les plus passionnés, ceux qui ont déjà coché plusieurs « Five », le photojournaliste, voyageur et écrivain sud-africain Justin Fox a composé « The Impossible Five ». Passionné par le monde animal, il a observé et photographié diverses espèces avant d’écrire un livre portant précisément ce titre, « The Impossible Five ». Sa liste personnelle réunit des animaux incroyablement insaisissables, et rencontrer l’un d’eux serait déjà un événement rare dans une vie.

« The Impossible Five » comprend :

• Le léopard d’Afrique vivant dans les montagnes du Cap, en Afrique du Sud, connu sous le nom de léopard des montagnes du Cap.
• Le lion blanc du Cap, dont la coloration est due au leucisme, une mutation génétique provoquant un manque de pigmentation.
• Le lapin riverain, une espèce rare dont la population compte moins de 500 individus.
• Le pangolin terrestre, aussi appelé pangolin des steppes, autre amateur de termites et de fourmis, également présent en Tanzanie.
• L’oryctérope, que nous avons déjà rencontré dans le Shy Five.

Dans les descriptions des animaux africains, on rencontre souvent une autre liste de « Five », dont l’éthique interroge. Nous avons choisi de l’inclure dans cet article pour éveiller l’intérêt envers les animaux qui la composent. Il s’agit du groupe appelé Ugly Five.

Dans le monde anglophone, il existe la notion de « charismatic megafauna », ou mégafaune charismatique. Elle désigne les grands animaux qui attirent le plus l’attention, suscitent sympathie et intérêt sincère. Documentaires, films de fiction et d’animation s’en inspirent, des livres leur sont consacrés, et leur rencontre provoque l’admiration. Ils deviennent aussi un point d’appui pour les défenseurs de l’environnement, qui sensibilisent plus facilement le public aux défis de la faune sauvage et collectent des fonds. Lions, éléphants, kangourous, pandas, manchots, baleines et orques en sont quelques exemples.

À l’inverse, certains ont rassemblé une liste d’animaux qui peuvent paraître peu séduisants au premier regard. Ils sont pourtant captivants par leurs habitudes, leur mode de vie et leurs caractéristiques propres. Peut-être leur consacrerons-nous un jour un article à part entière ; pour l’heure, contentons-nous de citer les membres de ce fameux Ugly Five :

• Gnou
• Phacochère
• Hyène
• Marabout
• Vautour oricou

Les 7 d’Afrique

Si vous le souhaitez, il est toujours possible d’élargir les Five à 7. Il existe 2 versions du Big African Seven. La version terrestre ajoute la hyène tachetée et le guépard aux 5 animaux africains. L’autre inclut la baleine franche australe et le grand requin blanc aux côtés de l’éléphant, du lion, du buffle, du rhinocéros et du léopard. Ces 2 habitants de l’océan peuvent être observés depuis la côte sud de l’Afrique.

Nous espérons que cette lecture sur les habitants les plus célèbres de la faune africaine vous aura plu. Nous vous souhaitons non seulement de « cocher » les Five et Seven cités ici, mais aussi de rencontrer bien d’autres créatures fascinantes dans leur habitat naturel, sur l’un des continents les plus extraordinaires de notre planète : l’Afrique.

Nous vous invitons à partir en safari en Tanzanie, en Afrique de l’Est. Ici, vous pourrez observer des centaines d’animaux fascinants vivant dans leur habitat naturel. Même si les effectifs des espèces rares diminuent lentement, elles habitent encore, pour l’instant, notre maison commune qu’est l’Afrique.

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