Appareils CPAP et apnée du sommeil sur le Kilimandjaro

Peut-on utiliser un appareil CPAP pendant une ascension du Kilimandjaro ?

Oui. Les personnes chez qui une apnée obstructive du sommeil a été diagnostiquée peuvent utiliser un appareil CPAP de manière sûre et efficace lors d’expéditions en haute altitude. Il est aussi parfois recommandé aux personnes souffrant d’apnée du sommeil, même si elles n’utilisent pas habituellement de CPAP à domicile. Avant l’ascension, il est essentiel de consulter un médecin, de réaliser une évaluation adaptée et d’obtenir des conseils personnalisés, notamment sur les réglages de votre appareil CPAP, qui peuvent devoir être ajustés avec l’altitude.

Apnée du sommeil et altitude

À mesure que l’on prend de l’altitude, respirer devient plus difficile : l’air se raréfie et chaque inspiration apporte moins d’oxygène. Plus vous montez, moins le corps en reçoit. Pour les personnes qui connaissent déjà des pauses respiratoires nocturnes, cette combinaison peut poser de vrais problèmes. Le sommeil se fragmente, et certains participants ressentent un essoufflement pendant la nuit. Après une telle nuit, il est fréquent de se réveiller épuisé, somnolent, irritable et avec un mal de tête.

Le sommet du Kilimandjaro culmine à 5 895 m d’altitude. Pendant l’ascension, la respiration nocturne évolue de la manière suivante :

• À partir de 1 800 m, même les personnes en bonne santé développent une respiration périodique liée à l’altitude : des respirations lentes et superficielles alternent avec des respirations rapides et profondes, souvent suivies de plusieurs secondes sans respirer.
• À partir de 2 500 m, la respiration périodique devient plus marquée et le risque de mal d’altitude augmente.
• À 4 200 m, le nombre total d’apnées obstructives et d’hypopnéesUne hypopnée est une diminution partielle de la respiration, tandis qu’une apnée correspond à un arrêt complet. double.

Autrement dit, la qualité du sommeil diminue pour tout le monde en haute altitude, mais les personnes ne souffrant pas d’apnée du sommeil parviennent généralement à s’adapter. En revanche, celles qui présentent des apnées obstructives affrontent des nuits de plus en plus difficiles sur le plan respiratoire et ont souvent besoin d’un soutien pour maintenir une respiration normale pendant le sommeil.

Pour approfondir le sujet de la respiration en haute altitude, consultez notre guide détaillé sur la préparation au trekking en haute altitude.

Utilisation d’un appareil CPAP pendant l’ascension du Kilimandjaro

Le Journal of the American Medical Association indique que toute personne utilisant un appareil CPAP à domicile devrait l’emporter lors d’un séjour en haute altitude. Les personnes souffrant d’apnée du sommeil, mais n’ayant pas habituellement recours à un traitement par CPAP, sont invitées à consulter un pneumologue ou un spécialiste du sommeil avant l’ascension. Elles pourraient tirer bénéfice de l’appareil, au moins pendant l’expédition.

Jusqu’à environ 2 400 m, la plupart des participants se débrouillent bien avec les réglages automatiques d’un appareil CPAP. Au-delà, un appareil peut toutefois nécessiter un étalonnage manuel, sauf s’il compense automatiquement les variations de pression atmosphérique. Un médecin peut aider à définir les réglages adaptés à chaque altitude. L’ajustement manuel de la pression devient généralement nécessaire car, à 2 400 m, la pression atmosphérique ambiante baisse d’environ un quart par rapport au niveau de la mer. Au-delà de ce seuil, les appareils CPAP dépourvus de compensation d’altitude délivrent un flux d’air plus faible, ce qui réduit l’apport en oxygène et aggrave les symptômes de l’apnée.

Comment recharger un appareil CPAP en montagne ?

Si votre modèle utilise des batteries amovibles, emportez-en plusieurs jeux. Pour une ascension de 7 à 8 jours, 2 à 4 batteries sont généralement suffisantes. Veillez toutefois à vérifier précisément leur autonomie réelle avant l’expédition. Pensez aussi à les garder au chaud : placez les batteries dans votre sac de couchage pendant la nuit afin d’éviter qu’elles ne perdent en capacité avec le froid.

Lors d’une expédition au Kilimandjaro avec Altezza Travel, vous pouvez nous confier les batteries déchargées pour les faire descendre à notre bureau de base. Elles seront rechargées puis acheminées jusqu’à votre camp suivant. Des frais supplémentaires s’appliquent pour le travail additionnel des porteurs, mais ce service vous évite de transporter vous-même un grand nombre de batteries.

Une autre option consiste à emporter un générateur pour recharger vos batteries ou les appareils CPAP dotés d’une alimentation non amovible. Si vous gravissez le Kilimandjaro avec Altezza Travel, vous pouvez demander à votre responsable de voyage d’ajouter la location d’un générateur à votre programme. Ce service coûte 1 000 USD et comprend l’autorisation d’introduire un générateur dans le parc national, ainsi que la rémunération de 2 porteurs chargés de transporter le générateur et le carburant nécessaire.

Prévenir les problèmes d’apnée du sommeil sur le Kilimandjaro

Pour limiter le risque d’apnée obstructive du sommeil en altitude, de nombreux spécialistes recommandent la prise de Diamox (acétazolamide). Cette recommandation concerne aussi bien les personnes suivant habituellement un traitement par CPAP que celles qui n’en utilisent pas. L’American Medical Association va dans le même sens, mais une consultation avec votre médecin reste indispensable avant de commencer ce médicament.

Des recherches confirment également l’efficacité de l’acétazolamide pour réduire les symptômes de l’apnée du sommeil en haute altitude.

Conclusion

Si vous avez besoin d’un appareil CPAP pour votre ascension du Kilimandjaro, n’hésitez pas à l’emporter. Le traitement par CPAP vous aidera à mieux dormir, à vous adapter plus rapidement à l’altitude et à augmenter vos chances d’atteindre le point culminant de l’Afrique.

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