Altezza Travel organise des cours de plongée pour ses employés

La formation aquatique d’Altezza Travel a commencé à la mi-mars 2023. Dans le nord de la Tanzanie, la saison touristique ralentit traditionnellement à l’approche des mois de pluie : l’Aishi Machame Hotel accueillait moins de clients et, chaque jour, on pouvait voir des Tanzaniens en équipement de plongée au bord de la piscine. Les directeurs d’Altezza Travel ont alors pris une décision originale : initier l’équipe locale de management à la plongée.

« La plongée vous ouvre un monde entièrement nouveau. Quand vous plongez dans l’océan et découvrez ses étendues sous-marines, vous mesurez combien notre monde est vaste. On pourrait presque comparer la plongée à un voyage dans l’espace », explique Alexander Andreychuk, fondateur d’Altezza Travel et Rescue Diver certifié.

C’est Alex qui a eu l’idée de former le personnel de bureau de l’entreprise à la plongée. Une manière indirecte de contribuer à la progression professionnelle des employés. Altezza Travel est un tour-opérateur qui organise des expéditions au Kilimandjaro ainsi que des safaris dans les parcs nationaux de Tanzanie. Même si nous organisons aussi des séjours insulaires pour nos clients, nos managers ne travaillent ni sur les îles de Zanzibar ni sur la côte océanique. Alors pourquoi consacrer autant d’efforts, de moyens et de temps à former des managers à une activité avec laquelle ils ne travailleront jamais directement ?

« Je crois que les connaissances en plongée et la pratique personnelle élargissent les horizons et modifient nettement le regard du plongeur sur le monde qui l’entoure. Nos managers auront encore davantage de sujets communs à aborder avec les clients », estime le CEO d’Altezza Travel. C’est une approche peu conventionnelle de la formation continue des employés tanzaniens de l’entreprise : elle renforce leur valeur professionnelle et, à terme, l’image d’Altezza Travel.

Tous les employés à temps plein du bureau d’Altezza Travel ont participé à des expéditions au Kilimandjaro, aux frais de l’entreprise. C’est une pratique habituelle non seulement pour les managers étrangers, mais aussi pour tous les managers opérationnels issus de l’équipe locale. Et tous nos collaborateurs tanzaniens, avec leurs familles, y compris le personnel hôtelier de l’entreprise, les jardiniers et les agents de sécurité, partent régulièrement en safari.

Mais qu’y a-t-il de difficile dans l’apprentissage de la plongée sous-marine ? Le principal obstacle n’est pas seulement que l’océan se trouve à près de 400 km, mais aussi que les Tanzaniens du continent ne savent souvent pas nager. C’est normal : tout le monde ici n’a pas l’occasion de se baigner dans l’océan, et ceux qui l’ont le font souvent pour la première fois à l’âge adulte. Sur le continent tanzanien, il n’existe presque pas de lacs ou de rivières sûrs où apprendre à nager. Les Européens et les Américains ont cette chance : leurs plans d’eau ne regorgent pas de crocodiles et d’hippopotames. Les Africains, eux, sont moins favorisés sur ce point.

La première chose à surmonter était donc la peur de l’eau. Heureusement, nous nous trouvons dans une région touristique, près des pentes sud du Kilimandjaro, ce qui signifie que nous avons accès à des piscines. La première mission des managers d’Altezza Travel fut donc de se rendre au bassin.

Tous à l’eau !

La plupart de nos managers vivent à Moshi, capitale de la région du Kilimandjaro. La plus grande piscine de la ville se trouve sur le site du YMCA, organisation sportive de jeunesse connue dans le monde entier. Les cours ont commencé par un exercice simple en apparence : entrer dans l’eau et s’y habituer.

La deuxième étape consistait à se familiariser avec l’équipement, à apprendre les bases théoriques et à passer à un peu de pratique : descendre dans l’eau avec tout le matériel. Ces séances se sont déroulées dans la petite piscine de l’Aishi Machame Hotel.

Les cours de plongée ont commencé le 12 mars. Ils réunissaient des managers opérationnels, ceux qui accueillent les clients d’Altezza Travel, assurent les briefings, vérifient l’équipement d’expédition et fournissent aux groupes de trekking tout le nécessaire. Dès le départ, nos stagiaires ont été formidables et enthousiastes ; leur courage et leurs progrès n’ont cessé de nous impressionner.

Les cours avaient lieu chaque jour en journée, et le soir nous échangions sur les progrès de nos futurs plongeurs. Même si beaucoup de participants étaient inquiets et quelque peu hésitants au début, tous s’en sont finalement très bien sortis, et nous étions fiers de travailler aux côtés de personnes aussi appliquées. Regardez leurs visages heureux !

En une semaine, notre premier groupe a pris en main l’équipement : chacun a appris à reconnaître le matériel de base et ses différents éléments, à en comprendre la terminologie, l’utilité de chaque pièce et la manière de s’en servir. Chaque élève a passé un examen pratique : monter son équipement de A à Z et le tester avant la plongée.

Tous ont appris à nager en surface et sous l’eau : les planches de natation ont aidé pour la première partie, les palmes pour la seconde. À la fin de la semaine, les Tanzaniens, qui avaient d’abord peur d’entrer dans l’eau, ont réussi une épreuve exigeante : nager sous l’eau avec l’équipement pendant 45 minutes.

Tous ont également suivi une formation de base aux premiers secours en milieu aquatique. Les stagiaires savent désormais utiliser correctement l’équipement de plongée, mais aussi surveiller la situation dans l’eau et prodiguer les premiers secours si nécessaire avant l’arrivée des maîtres-nageurs sauveteurs. Alex, plongeur expérimenté, a partagé de nombreuses autres astuces utiles, généralement enseignées dans des cours de niveau supérieur. Chacun a appris et essayé des techniques indispensables pour plonger en milieu naturel. En pratique, notre premier groupe a maîtrisé la partie piscine du cours Open Water Diver, et même un peu plus.

En plus des compétences listées ci-dessus, voici d’autres exercices que les débutants d’Altezza Travel ont maîtrisés :

• retirer le détendeur de la bouche sous l’eau puis le retrouver ;
• remplir le masque d’eau, puis le vider ;
• souffler correctement pour équilibrer les oreilles ;
• retirer le gilet stabilisateur sous l’eau, puis le remettre.

Ils devront maintenant confirmer rapidement ces nouvelles compétences lors du cours professionnel, après quoi ils pourront partir vers l’océan.

Cap sur l’océan

La prochaine étape de la formation sera un voyage sur l’île de Pemba, dans l’archipel de Zanzibar. Pemba se trouve dans la partie insulaire de la Tanzanie et compte parmi les meilleurs sites de plongée de l’océan Indien. L’île est entourée de superbes récifs coralliens et, par endroits, la profondeur atteint 1,5 km. La faune sous-marine y est très riche : on n’observe pas une telle diversité de poissons et de mammifères, même à Zanzibar. C’est là que nos managers verront pour la première fois ce qu’Alex admire tant : la beauté du monde sous-marin, invisible à la plupart des regards.

Le voyage aura lieu du 27 mars au 4 avril. Nous avons hâte d’entendre nos courageux Tanzaniens raconter l’étonnante vie sous-marine de l’océan. Nous espérons vivement que chacun réussira le cours et validera sa qualification Open Water Diver.

À Pemba, notre équipe sera accueillie par le centre de plongée Afro Divers. Nous travaillons avec eux depuis longtemps et apprécions le savoir-faire de leurs instructeurs ainsi que la qualité des plongées qu’ils organisent pour des voyageurs venus du monde entier. D’ailleurs, Altezza Travel recommande chaleureusement le centre Afro Divers à toute personne intéressée par la plongée en Tanzanie. Leur équipe vous guidera avec plaisir sur les sentiers sous-marins, vers les trésors de l’océan Indien.

Profitons aussi de cette occasion pour remercier nos autres partenaires : la compagnie aérienne locale Flightlink, qui a accordé des réductions spéciales à notre équipe de plongée. Cette compagnie assure des vols vers les principales destinations touristiques de Tanzanie.

Nous ferons de nouveau appel aux offres de nos partenaires en mai, lorsque le deuxième groupe de managers partira pour Pemba. Nous ne manquerons pas de vous raconter comment les managers d’Altezza Travel ont validé leur qualification pour plonger en milieu naturel. Suivez nos prochaines actualités !

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