Des défilés aux fêtes : jours fériés et festivals en Tanzanie

Chaque année, la Tanzanie rythme son calendrier de 17 jours fériés, religieux ou nationaux. Le pays accueille aussi des festivals hauts en couleur, entre musique, défilés, représentations théâtrales et événements profondément ancrés dans les cultures locales.

Si vous prévoyez de gravir le Kilimandjaro, de partir en safari en Tanzanie ou de vous poser sur les plages blanches de Zanzibar, cet article vous aidera à organiser votre voyage autour d’une fête marquante ou d’un festival tanzanien.

Calendrier des jours fériés en Tanzanie

La Tanzanie observe officiellement plusieurs dates d’importance régionale, en plus de fêtes célébrées dans le monde entier comme le Nouvel An, Noël, ainsi que différentes célébrations chrétiennes et musulmanes. Voici les principaux jours fériés locaux, avec leur contexte historique et leurs traditions.

12 janvier : jour de la révolution de Zanzibar

Zanzibar est souvent surnommé la Perle de l’océan Indien, réputée pour ses resorts raffinés et ses plages de sable blanc. Mais la date à laquelle le pays a gagné son indépendance reste moins connue. Le 12 janvier 1964, la population africaine de Zanzibar renversa le gouvernement arabe dirigé par le sultan. Cette révolution ouvrit un nouveau chapitre dans l’histoire de l’archipel et joua un rôle décisif dans son union ultérieure avec le Tanganyika continental. Avant cette union, la République populaire de Zanzibar et Pemba fut créée, avec Abeid Karume comme premier président.

Chaque année, le 12 janvier, les habitants de Zanzibar et de Tanzanie célèbrent cette fête importante. Elle rappelle l’attachement à l’égalité sociale, à la démocratie et à la paix. Traditionnellement, Zanzibar accueille ce jour-là des défilés officiels, des discours de responsables politiques, ainsi que divers événements culturels et festifs. En 2024, le pays a célébré le 60e anniversaire de la révolution.

7 avril : jour Karume

Autre jour férié national important en Tanzanie, lié à l’histoire de Zanzibar, le jour Karume commémore la mort tragique de son premier président. Cette journée honore la vie et l’héritage d’un homme qui joua un rôle central dans la lutte pour l’indépendance de l’archipel et dans la formation de la Tanzanie.

Durant son mandat, Karume mena d’importantes réformes foncières et éducatives, et contribua fortement au développement du système de santé. Le 7 avril 1972, il fut toutefois assassiné. Quatre hommes armés lui tirèrent dessus au siège du parti Afro-Shirazi, à Zanzibar City. Le gouvernement tanzanien institua le jour Karume l’année suivante afin de commémorer son héritage.

26 avril : jour de l’Union

Le 26 avril commémore l’union du Tanganyika et de Zanzibar, qui mena à la création de la République-Unie de Tanzanie. Cet événement façonna le développement de toute la région d’Afrique de l’Est.

Le Tanganyika obtint son indépendance vis-à-vis de la domination britannique le 9 décembre 1961, avec Julius Nyerere comme premier président. Le 12 janvier 1964, une révolution éclata à Zanzibar et renversa le sultan ainsi que la domination arabe. Elle conduisit à la formation de la République populaire de Zanzibar, présidée par Abeid Karume. À la suite de ces événements, Nyerere et Karume décidèrent d’unir leurs nations. Le 26 avril 1964 naquit la République unie du Tanganyika et de Zanzibar, renommée Tanzanie le 29 octobre de la même année.

Le jour de l’Union donne lieu à de grands défilés militaires dans tout le pays, avec d’importantes célébrations dans la capitale, Dodoma, et dans la ville historique de Zanzibar. Les responsables politiques, dont le président, prononcent des discours inspirants tandis que la musique traditionnelle emplit l’air, accompagnée de représentations théâtrales et de danses. Dans certaines grandes villes, des événements sportifs d’ampleur sont organisés, ainsi que des conférences et séminaires consacrés au renforcement du sentiment d’unité nationale.

7 juillet : Saba Saba Day

En swahili, « Saba Saba » signifie « sept sept », une référence directe à la date de la célébration. Pour les Tanzaniens, cette fête commémore toutefois l’anniversaire de la fondation, en 1954, de la Tanganyika African National Union (TANU). Ce parti politique joua un rôle crucial dans la lutte de la Tanzanie pour l’indépendance.

La fête est également connue sous le nom de « Dar es Salaam International Trade Fair ». Chaque année, la Tanzania Trade Development Authority organise un grand événement promotionnel au Mwalimu J.K. Nyerere Trade and Exhibition Center. Les stands présentent des produits alimentaires et des boissons, des textiles et vêtements, des cosmétiques et produits ménagers, des appareils électriques, des matériaux de construction, et même des voitures. La première foire de ce type eut lieu en 1963 ; depuis, elle revient chaque année pour mettre en lumière les avancées de la Tanzanie dans l’industrie, l’économie et l’agriculture.

8 août : Nane Nane Day

« Nane Nane » signifie « huit huit » en swahili (8/08). Ce jour férié national met en avant la contribution des agriculteurs tanzaniens au développement de l’économie et à la sécurité alimentaire.

Ce jour-là, les communautés célèbrent la vie rurale. Les villes accueillent de grands marchés où l’on trouve des produits agricoles frais. Des expositions, des événements culturels, des conférences et des discussions sur les perspectives de développement du secteur agricole sont également organisés. Pendant Nane Nane Day, les agriculteurs participent aussi à de grands concours, présentant leurs produits et innovations agricoles, avec de précieuses récompenses à la clé.

14 octobre : Nyerere Day

Nyerere Day est dédié à la mémoire de Julius Nyerere, premier président du Tanganyika après son indépendance, puis premier président de la Tanzanie. Nyerere exerça la présidence jusqu’en 1985 et devint une figure respectée, reconnue comme un dirigeant juste et influent, défenseur du socialisme africain.

Ce jour-là, des cérémonies officielles se tiennent dans tout le pays, avec des discours publics de dirigeants de partis politiques. Des organisations publiques accueillent divers événements culturels, notamment des représentations musicales et théâtrales autour des thèmes de la paix et de l’unité.

En 2024, le 25e anniversaire de la mort de Julius Nyerere a été commémoré. Le 19 octobre, les Tanzaniens ont honoré cet événement majeur ainsi que le 60e anniversaire de l’union du Tanganyika et de Zanzibar. Des soldats des Forces de défense du peuple tanzanien ont porté la torche Uhuru jusqu’au sommet du Kilimandjaro. Chez Altezza Travel, nous avons eu l’honneur d’accompagner cette expédition cérémonielle.

9 décembre : jour de l’Indépendance (jour de la République)

Autre date importante pour la Tanzanie, le jour de l’Indépendance marque l’indépendance du Tanganyika. Ce jour-là, de grands défilés sont organisés dans les principales villes du pays, aux côtés de foires, de spectacles théâtraux, de danses et de différentes représentations festives. Les célébrations de grande ampleur n’ont toutefois pas lieu chaque année.

En 2022, par exemple, la présidente Samia Suluhu Hassan a annulé les célébrations officielles du jour de l’Indépendance. Elle a réaffecté le budget de 445 000 $ prévu pour la fête à la construction de dortoirs destinés aux élèves à besoins spécifiques. Par cette décision, Mme Hassan a suivi l’exemple de son prédécesseur, le cinquième président de Tanzanie, John Magufuli. En 2015, il avait consacré le budget de la fête à la construction d’une nouvelle route à Dar es Salaam ; en 2020, il l’avait réaffecté à la rénovation d’établissements médicaux.

Top 5 des festivals les plus vivants de Tanzanie

En plus des jours fériés, la Tanzanie accueille des festivals consacrés à sa culture, à la création, à la mode et même à de grands phénomènes naturels. Si l’un de ces événements coïncide avec votre séjour, il mérite vraiment le détour.

Wanyambo Festival

Le Wanyambo Festival se déroule sur 4 jours, avec des danses traditionnelles en costumes africains colorés, des expositions d’art et des plats nationaux, le tout porté par une musique vive et rythmée. Chaque mois de janvier, une grande célébration est organisée au MakumbushoMakumbusho est un musée ethnographique en plein air fondé en 1996 au sein du Musée national de Tanzanie. Il présente un village tanzanien reconstitué, avec des maisons traditionnelles ouvertes à la visite. Ces maisons sont entièrement meublées et remplies d’objets domestiques anciens. À proximité, on trouve des enclos pour le bétail, des hangars, des fours et bien d’autres éléments. On peut également y goûter à la cuisine traditionnelle et acheter des souvenirs, des vêtements, des bijoux et des poteries. Village Museum, à Dar es Salaam. Le festival vise à renforcer les liens entre les Wanyambo établis dans différentes régions d’Afrique.

Pendant le festival, un marché d’artisanat permet d’acheter des bijoux en perles, des paniers tressés, des souvenirs en bois et de nombreux autres objets traditionnels. Pour goûter à la cuisine africaine, essayez l’ugali, le nyama choma ou la singulière pizza de Zanzibar. Nous vous conseillons d’arriver tôt à Makumbusho afin d’assister à l’impressionnante cérémonie d’ouverture, avec danses et chants.

Mwaka Kogwa Festival

Mwaka Kogwa est un festival de 4 jours organisé en juillet ou en août. On y observe une tradition singulière : les participants se frappent avec des tiges de bananier, une manière rituelle de régler les différends de l’année précédente. L’événement réunit chants, danses, tambours et grand festin. Marquant le Nouvel An shirazi, le festival se tient à Makunduchi, dans le sud de Zanzibar.

Autre marque distinctive du festival : l’incendie d’une hutte, symbole des malheurs de l’année passée que l’on abandonne. Après les rituels, les participants se rassemblent autour d’un festin. Les femmes, vêtues de leurs plus beaux habits, chantent des chants traditionnels. Le repas s’accompagne de tambours et de récitations poétiques.

Serengeti Cultural Festival

Cette fête est consacrée à l’un des phénomènes les plus emblématiques de la nature en Afrique : la grande migration des gnous. Le festival se tient chaque troisième semaine de juillet à Mugumu, dans la région de Mara.

La célébration comprend des danses traditionnelles, des prestations de membres du peuple Maasaï, des concerts, des expositions, des foires et d’autres animations pour les visiteurs. C’est aussi l’occasion d’observer la migration de millions d’ongulés, aux côtés des lions, des éléphants et d’autres grands animaux caractéristiques de la faune africaine.

L’un des meilleurs endroits pour observer la grande migration des gnous est l’aire de conservation du Ngorongoro. En plus de l’observation de cette faune remarquable, vous aurez l’occasion d’explorer le cratère du Ngorongoro, niché au cœur de l’aire de conservation.

Bagamoyo Arts Festival

Cet événement d’une semaine a lieu chaque mois de septembre dans la ville côtière de Bagamoyo. Le festival réunit de grandes expositions d’art, des ateliers et des représentations d’artistes issus de disciplines variées, dont la danse, le théâtre et l’acrobatie. C’est une véritable célébration de la création, qui attire des publics venus de toute l’Afrique et du reste du monde.

Le Bagamoyo Arts Festival est une initiative culturelle internationale qui sert de tremplin à de nombreux jeunes artistes et créateurs. Pour les voyageurs, cette célébration est un excellent lieu pour acheter des souvenirs faits main, goûter des produits fermiers locaux et s’immerger dans l’art africain contemporain.

Swahili Fashion Week

Dans l’univers de la mode, Dar es Salaam cherche à tenir son rang face à de nombreuses grandes métropoles européennes. Chaque mois de novembre, la Swahili Fashion Week, rendez-vous majeur de la mode en Afrique de l’Est et centrale, s’y déroule. Créateurs talentueux, mannequins et artistes s’y retrouvent pour présenter leur travail, nouer des contacts et construire des partenariats. Le festival de mode porte aussi une mission sociale précise : promouvoir la culture des peuples swahilis et leurs traditions textiles.

Le festival comprend une cérémonie de remise de prix distinguant les grandes figures de la mode. Des prix et titres honorifiques sont attribués aux meilleurs créateurs, mannequins et marques d’accessoires. Pour les voyageurs, c’est une belle occasion d’entrer dans la scène africaine de la mode contemporaine et d’acheter des pièces de garde-robe, chaussures et accessoires singuliers.

En conclusion

De nombreux jours fériés et festivals tanzaniens reflètent la riche diversité culturelle du pays. Ils mêlent les traditions de différents groupes ethniques, les pratiques religieuses et les valeurs nationales. De la bataille de tiges de bananier aux défilés militaires, ces célébrations révèlent l’identité culturelle foisonnante de la Tanzanie. Chaque année, elles attirent aussi des milliers de voyageurs venus du monde entier.

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