52 raisons 
PDF gratuit 
Nous écrire sur WhatsApp 
Réserver un appel gratuit 
À propos de la Tanzanie En 2025, l’Afrique compte 54 ou 55 pays, selon que le Sahara occidental est considéré ou non comme un État souverain. Cette différence tient à la reconnaissance internationale et à la manière dont les territoires contestés sont pris en compte dans la politique mondiale.
L’Afrique est le deuxième plus grand continent de la planète, après l’Eurasie. Elle s’étire de la mer Méditerranée, au nord, jusqu’au cap de Bonne-Espérance, en Afrique du Sud, son point le plus méridional, et réunit une immense diversité culturelle, politique et géographique.
Pourquoi le nombre de pays varie-t-il ? Pourquoi tant de frontières nationales semblent-elles avoir été tracées à la règle ? Et pourquoi l’Afrique paraît-elle beaucoup plus petite sur les cartes du monde qu’elle ne l’est réellement ? Dans cet article, Altezza Travel revient sur ces questions et explique les réalités politiques et géographiques du continent africain.
Nombre de pays africains et territoires contestés
Le nombre exact de pays en Afrique dépend de l’organisme qui les recense. L’Organisation des Nations unies reconnaît 54 États souverains. Ces pays siègent à l’Assemblée générale de l’ONU et ont le droit de participer aux négociations internationales, notamment aux discussions sur la paix et la sécurité.
L’Afrique elle-même adopte une lecture légèrement différente. Selon , le continent compte 55 pays, car elle inclut la République arabe sahraouie démocratique (RASD), également connue sous le nom de Sahara occidental.
Le Sahara occidental a été une colonie espagnole de la fin du XIXe siècle jusqu’en 1975–1976. Après le retrait de l’Espagne, le territoire a été occupé par le Maroc et la Mauritanie. Le Front Polisario, mouvement indépendantiste local, a toutefois proclamé la création de la République arabe sahraouie démocratique et engagé une lutte armée. La Mauritanie s’est retirée du territoire en 1979, tandis que le Maroc a pris le contrôle d’environ 80 % de la zone et construit ce que l’on appelle le mur marocain, un remblai de sable long d’environ 2 700 kilomètres.
Le conflit est de fait gelé depuis 1991. Aucun référendum sur le statut du Sahara occidental n’a jamais eu lieu, et le différend demeure non résolu. Selon les périodes, la RASD a été reconnue par 45 à 84 pays, même si certains ont ensuite retiré cette reconnaissance sous la pression politique du Maroc.
Un autre territoire contesté en Afrique est le Somaliland, considéré sur le plan international comme faisant partie de la Somalie. Aucun État membre de l’ONU n’a officiellement reconnu le Somaliland comme pays indépendant. Il s’agit d’un territoire relativement petit sur la côte du golfe d’Aden, frontalier de Djibouti et de l’Éthiopie, avec une population estimée entre 4,5 et 6 millions d’habitants.
Malgré l’absence de reconnaissance internationale, le Somaliland possède de nombreux attributs d’un État fonctionnel : sa propre monnaie, un gouvernement et des forces armées.
Certains pays entretiennent des relations informelles avec le Somaliland, commercent avec lui et y disposent même de bureaux de représentation. Ces liens ont parfois provoqué des tensions diplomatiques. En mai 2025, par exemple, un différend a éclaté entre la Somalie et Taïwan, chacun restreignant l’entrée des ressortissants de l’autre. Ce conflit était lié à l’engagement diplomatique de Taïwan auprès du Somaliland, territoire que la Somalie revendique comme partie intégrante de son État souverain.
En réalité, l’Afrique compte plusieurs autres territoires non reconnus. Parmi eux figurent , , et . Leur reconnaissance comme États indépendants suscite toutefois peu de débats internationaux, car ces territoires sont issus de soulèvements internes.
Superficie et carte de l’Afrique
L’Afrique couvre une superficie de 30,3 millions de km² et abrite plus de 1,55 milliard d’habitants. À titre de comparaison, l’Europe est presque trois fois plus petite, avec environ 10,1 millions de km², et compte à peu près deux fois moins d’habitants, autour de 744 millions de personnes.
Pourtant, sur la plupart des cartes du monde, l’Afrique apparaît bien plus petite qu’elle ne l’est réellement. Cette distorsion est particulièrement visible dans la projection de Mercator, créée par le cartographe flamand Gerardus Mercator au XVIe siècle. Malgré son ancienneté, cette carte reste largement utilisée dans l’enseignement, car elle représente clairement les contours et les frontières des pays et des continents.
Sur une carte de Mercator, l’Afrique semble à peu près de la même taille que le Groenland, alors qu’elle est environ 14 fois plus vaste. Le Canada paraît comparable par sa superficie, bien qu’il soit trois fois plus petit, tandis que la Russie, d’échelle apparemment similaire, est environ 1,5 fois plus petite que l’Afrique.
En 2025, la campagne « Correct the Map » a été lancée pour mettre en lumière cette distorsion ancienne et promouvoir des projections cartographiques plus fidèles. L’initiative a également reçu le soutien de l’Union africaine, qui souligne l’importance de représenter l’Afrique à sa véritable échelle.
Pourquoi les pays africains ont-ils des frontières rectilignes ?
Les frontières géométriques visibles dans une grande partie de l’Afrique sont un héritage du passé colonial du continent. Beaucoup ont été tracées comme à la règle, sans tenir compte des paysages naturels, des langues ni des populations qui y vivaient. Dans certains cas, un même groupe ethnique s’est retrouvé séparé par une frontière internationale.
Les Maasaï en sont un exemple connu : leurs terres traditionnelles ont été divisées par la frontière moderne entre le Kenya et la Tanzanie. Les communautés somalies ont, elles aussi, été réparties entre la Somalie, l’Éthiopie et le Kenya après l’imposition des frontières coloniales. L’inverse s’est également produit : dans des pays comme le Soudan et la République démocratique du Congo, des groupes sans traditions ni histoire communes ont été intégrés au même État.
Après l’indépendance des pays africains, le continent a été confronté à un risque sérieux de conflits territoriaux. Pour limiter les différends, l’Union africaine a adopté le principe de l’uti possidetis juris, qui signifie « comme vous possédez, ainsi vous posséderez ». Selon ce principe, les États nouvellement indépendants ont conservé les frontières qu’ils avaient au moment de l’indépendance, même lorsque celles-ci avaient été tracées artificiellement.
Ce principe a été officiellement inscrit dans les documents fondateurs de l’Union africaine. Il n’a toutefois pas fait disparaître tous les différends frontaliers, comme le montre la situation toujours en cours au Sahara occidental (RASD).
Quels sont les 54 pays d’Afrique ? Liste complète des pays africains
Questions fréquentes
Le plus grand pays d’Afrique par superficie est l’Algérie, avec plus de 2,3 millions de km². Elle est suivie par la République démocratique du Congo, le Soudan, la Libye et le Tchad. Ensemble, ces 5 pays occupent près d’un tiers du continent.
En matière de population, le Nigeria arrive en tête, avec plus de 230 millions d’habitants, malgré une superficie relativement modeste de moins de 1 million de km².
Mesurés selon le PIB, les pays africains les plus riches sont l’Afrique du Sud, l’Égypte et l’Algérie. Selon le Fonds monétaire international, le PIB de l’Afrique du Sud dépasse 400 milliards de dollars, soit un niveau proche de celui de la République tchèque, celui de l’Égypte atteint environ 380 milliards de dollars, et celui de l’Algérie avoisine 260 milliards de dollars.
Parmi les pays les plus pauvres d’Afrique figurent le Soudan du Sud, le Burundi, la République centrafricaine, le Malawi, Madagascar, le Soudan et le Mozambique. Les quatre premiers sont enclavés, confrontés à une instabilité politique chronique et fréquemment touchés par la sécheresse.
Les pays africains souvent considérés comme les plus dangereux comprennent le Burkina Faso, le Nigeria, le Cameroun, le Soudan, le Mali, la République centrafricaine, l’Afrique du Sud et la République démocratique du Congo. Certains de ces États connaissent encore des conflits armés, tandis que d’autres sont confrontés à des taux de criminalité durablement élevés.
Non. La Russie paraît plus grande sur de nombreuses cartes en raison de la déformation causée par la projection de Mercator. En réalité, le continent africain couvre 30,3 millions de km², tandis que le territoire russe s’étend sur 17,1 millions de km². L’Afrique est donc presque deux fois plus vaste que la Russie en superficie terrestre.
Parmi les destinations africaines les plus sûres pour les voyageurs figurent Maurice, le Ghana, la Zambie, la Tanzanie et l’Égypte. Ces pays bénéficient généralement d’une situation politique stable et d’infrastructures touristiques bien développées.
Les pays les plus visités d’Afrique sont le Maroc et l’Égypte, qui attirent les voyageurs par leurs sites historiques, leurs stations balnéaires et le tourisme de croisière. La Tanzanie est également très prisée pour le Serengeti et le Ngorongoro, les plages de Zanzibar et le Kilimandjaro.
L’ascension du Kilimandjaro, plus haut sommet d’Afrique à 5 895 m d’altitude, ne nécessite pas d’expérience professionnelle en alpinisme, ce qui la rend accessible à un large éventail de voyageurs.
Tous les contenus d’Altezza Travel sont rédigés à partir d’analyses expertes et de recherches approfondies, conformément à notre Politique éditoriale.
Vous souhaitez en savoir plus sur les voyages d’aventure en Tanzanie ?
Contactez notre équipe ! Nous connaissons les plus belles destinations de Tanzanie. Nos conseillers voyage basés près du Kilimandjaro sont prêts à partager leurs conseils et à vous aider à préparer votre voyage.
Kilimandjaro et autres montagnes 
Safaris en Tanzanie 
À propos de la Tanzanie 
Îles de Tanzanie