Quel est le plus grand pays d'Afrique ?

L'Afrique compte 54 pays internationalement reconnus. Le plus grand pays africain par sa superficie est l'Algérie. La République démocratique du Congo et le Soudan figurent également dans le trio de tête.

Voici la liste des plus grands pays d'Afrique dont la superficie dépasse 1 million de kilomètres carrés. Les chiffres proviennent de la base de données statistiques de l'ONU, à l'exception du Soudan, pour lequel nous avons utilisé les données du CIA World Factbook.

Vient ensuite la Tanzanie, en Afrique de l'Est, avec une superficie de 947 303 km².

Quels sont les plus grands pays d'Afrique ?

Regardons les 5 plus grands pays africains par leur superficie.

1. Algérie – le plus grand pays d'Afrique

L'Algérie se situe au nord-ouest de l'Afrique, dans la région du Maghreb. La langue officielle est l'arabe, et la religion majoritaire est l'islam. Géographiquement, l'Algérie appartient à l'Afrique continentale ; culturellement et historiquement, elle s'inscrit aussi dans le monde arabe. Le pays a par ailleurs connu, au fil de son histoire, une influence européenne importante.

Environ 90 % de l'Algérie est formée de déserts de sable et de roche, au cœur de l'immense Sahara. La majeure partie de la population vit dans la région côtière du nord, au pied des montagnes de l'Atlas. La capitale, Alger, se trouve elle aussi dans cette zone, sur le littoral méditerranéen de l'Afrique du Nord.

Malgré son immensité, l'Algérie possède une végétation limitée : les forêts couvrent moins de 2 % de sa superficie totale. Ses régions désertiques sont en revanche riches en ressources naturelles, notamment en pétrole et en gaz, qui constituent le socle de l'économie algérienne.

L'Algérie attire de nombreux voyageurs, avec pour principal attrait le Sahara algérien. Des circuits s'organisent à dos de chameau ou à bord de confortables véhicules tout-terrain.

Le Sahara ne se résume pas aux dunes de sable : il abrite aussi de saisissantes formations rocheuses. Parmi les lieux les plus célèbres figure le Tassili n'Ajjer, plateau du Sahara central réputé pour son art rupestre préhistorique. Ces peintures classées au patrimoine mondial de l'UNESCO révèlent qu'autrefois, le Sahara fut une terre fertile, parcourue de rivières et de lacs, couverte de plantes et peuplée d'animaux.

Les autres sites algériens inscrits à l'UNESCO sont principalement culturels : ruines d'anciennes cités romaines, palais ottomans et mosquées médiévales. Les voyageurs sont également saisis par la grandeur des mosquées contemporaines.

L'Algérie compte plusieurs parcs nationaux, pour la plupart situés en montagne. Les paysages y sont si étonnants qu'au premier regard, il est parfois difficile de croire que l'on se trouve en Afrique, le deuxième plus vaste continent.

L'Algérie compte parmi les terres où certaines des températures de surface les plus élevées au monde ont été relevées. Avec des précipitations annuelles très faibles, ces régions figurent parmi les plus arides de la planète. Béni Abbès en offre un exemple saisissant : cette ville posée sur les rives de l'oued saisonnier de la Saoura attire les voyageurs venus explorer ses ksour bien préservés, anciens villages berbères aux maisons de pisé, témoins d'une histoire et d'un patrimoine architectural d'une grande richesse.

L'Algérie surprend sans cesse. Alors que le vaste Sahara domine une grande partie du pays, les montagnes du nord déjouent les attentes avec la station de ski de Tikjda, où l'on pratique les sports d'hiver classiques sur fond de paysages par ailleurs arides.

2. République démocratique du Congo

Le deuxième plus grand pays d'Afrique après l'Algérie est la République démocratique du Congo, située en Afrique centrale. Par sa superficie, elle n'est que légèrement plus petite que l'Algérie, avec 2 344 858 km².

L'équateur traverse la RD Congo, donnant au pays un climat tropical marqué par des températures élevées et une forte humidité. Presque tout le territoire se trouve dans le bassin du fleuve Congo, entouré de denses forêts tropicales. À l'est se dressent les montagnes du Rwenzori, tandis qu'à l'ouest, le pays dispose d'une courte façade de 40 km sur l'océan Atlantique.

La RD Congo est réputée pour ses volcans, ses lacs et ses cascades, ainsi que pour les trekkings en montagne permettant d'observer les gorilles et les sorties en bateau sur le majestueux fleuve Congo. C'est le seul pays où l'on peut observer des bonobos à l'état sauvage et le rare okapi, étonnant ongulé à l'allure singulière.

Cependant, voyager en RD Congo est actuellement dangereux en raison des conflits armés, des troubles civils, d'un risque élevé de terrorisme et de la criminalité violente.

3. Soudan

Le Soudan occupe la troisième place du classement, même si, avant 2011 et la sécession du Soudan du Sud, il était le plus grand pays d'Afrique.

La majeure partie du territoire soudanais est constituée d'un plateau, traversé par la vallée du Nil. Le fleuve naît de la rencontre de deux cours d'eau – le Nil Blanc et le Nil Bleu – qui confluent à Khartoum, la capitale.

Le sud du Soudan se compose de semi-déserts, tandis que le nord est formé de déserts chauds presque dépourvus de végétation. Le pays possède également des montagnes et des savanes.

Les activités touristiques les plus prisées incluent les croisières sur le Nil, le rafting, le trekking en montagne, ainsi que les séjours sur la côte de la mer Rouge et les visites des anciennes pyramides nubiennes. Le tourisme au Soudan demeure toutefois peu développé, en raison du manque de financements, de la faiblesse des infrastructures et de l'instabilité politique, notamment liée aux conflits armés.

4. Libye

La Libye, comme l'Algérie, appartient à la région du Maghreb en Afrique du Nord. Autre point commun avec l'Algérie : environ 90 % de son territoire est désertique. Le pays connaît souvent des tempêtes de sable de plusieurs jours, que les habitants appellent "Ghibli."Le Ghibli est le nom libyen du sirocco, un vent qui se forme lorsqu'un cyclone méditerranéen se déplace au-dessus du désert brûlant. Ce même nom a été donné au bombardier italien Caproni Ca.309, utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a également inspiré le nom du Studio Ghibli, fondé par le célèbre animateur japonais Hayao Miyazaki.

La Libye possède le plus long littoral méditerranéen de tous les pays du continent africain. Les plages ne constituent pourtant pas l'attrait principal pour les visiteurs. On vient plutôt y admirer les magnifiques ruines d'anciennes cités romaines et grecques, ainsi que des villages historiques nichés dans de luxuriantes oasis du désert. La plus célèbre d'entre elles est l'oasis de Ghadamès.

5. Tchad

Le Tchad complète le top 5 des plus grands pays d'Afrique. Situé en Afrique centrale, au sud de la Libye et à la frontière du Soudan, il se compose principalement de plaines, avec un seul plateau montagneux au nord. Cette région septentrionale est couverte par les sables du Sahara, tandis que le sud présente des semi-déserts, des savanes et des zones marécageuses.

Le tourisme au Tchad est presque inexistant en raison du faible niveau de développement. Les rares voyageurs qui s'y rendent explorent toutefois le parc national de Zakouma et la Guelta d'Archei, fascinante formation géologique du plateau de l'Ennedi. Ce point d'eau permanent, au fond d'un canyon, attire la faune sauvage et compte parmi les derniers lieux du Sahara où survivent encore des crocodiles.

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