L’Autorité des parcs nationaux de Tanzanie (TANAPA) a interdit à six guides d’exercer pendant un an à la suite d’infractions commises lors de safaris dans le Serengeti. Ils ont laissé des voyageurs descendre de leurs véhicules et ont également bloqué une zone où les animaux en migration traversent la rivière Mara. Ce passage est l’une des étapes clés de la « grande migration ».
Selon Musa Kuzi, commissaire à la conservation de la nature de la TANAPA, l’infraction a provoqué confusion et panique parmi les animaux. De tels agissements peuvent avoir des conséquences à long terme : les itinéraires migratoires et les comportements sont inscrits dans leur mémoire génétique et directement liés à la survie des gnous, des zèbres et des autres habitants de la savane, expliquent les spécialistes. En outre, les véhicules ayant empêché les animaux de remonter les berges, beaucoup n’ont pas pu sortir de l’eau, ont été effrayés par la présence humaine et se sont noyés dans les cours d’eau.
Dans certains cas, des touristes ont été autorisés à s’asseoir sur les capots des jeeps de safari pendant les trajets. Toutes ces pratiques nuisent non seulement à la faune sauvage, mais mettent aussi en danger la sécurité des personnes et dégradent la qualité du safari, écrit Tanzania Tourism.
Le directeur exécutif de la Tanzania Association of Tour Operators, Elirehema Maturo, a soutenu la décision de la TANAPA. Selon lui, cette interdiction, qui s’applique à l’ensemble des parcs nationaux de Tanzanie et restera en vigueur jusqu’à la mi-2026, contribuera à prévenir de futures infractions.
Dans le même temps, le président de la Tanzania Tour Guides Association, Lembris Loipuko, tout en reconnaissant que les chauffeurs avaient commis de graves infractions, a souligné que leurs agissements s’expliquaient aussi par certaines circonstances. Il a cité, par exemple, un pont effondré à un point de traversée, non réparé depuis deux ans. De ce fait, la partie nord du parc comptait moins de zones propices à l’observation de la faune et les sites accessibles se sont retrouvés saturés de véhicules touristiques.
Les règles des parcs nationaux s’appliquent à tous
Comme l’a souligné Altezza Travel, ce type de problème appelle une réponse globale. D’abord, à en juger par la vidéo tournée ce jour-là, environ 60 à 70 véhicules se trouvaient dans cette zone, et au moins 50 personnes étaient sorties de leur voiture. Dans ce contexte, sanctionner six guides semble sélectif, comme une réaction à la forte médiatisation de l’incident. En outre, une suspension d’un an paraît peut-être excessive.
« À notre avis, la Tanzania Association of Tour Operators devrait prendre la défense des guides et demander une réduction de l’interdiction. Oui, ils ont commis une infraction grave, mais 3 à 6 mois suffiraient pour rappeler à toute la profession l’importance de respecter les règles », a déclaré Alex, directeur général d’Altezza Travel.
Pour éviter que de tels cas se reproduisent, il suggère d’expliquer les règles directement aux touristes. Les rangers pourraient organiser des briefings de 5 minutes avec les groupes avant leur entrée dans le parc :
« Les voyageurs et les guides doivent être informés des conséquences des excès de vitesse, de la conduite hors piste et de la sortie des jeeps de safari. Dans des écosystèmes sensibles comme le Serengeti, il faut renoncer au vieux principe selon lequel « le client a toujours raison ». Malheureusement, les touristes peuvent se comporter de manière irresponsable, et nous devons accepter cette réalité. Si les visiteurs ont été informés des règles mais les enfreignent malgré tout, ils doivent en assumer les conséquences. C’est une pratique courante dans de nombreux parcs nationaux à travers le monde. »
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