Quelles célébrités ont gravi le Kilimandjaro ?

L’idée d’atteindre le plus haut sommet d’Afrique attire les amateurs d’aventure et de grands défis, mais aussi des célébrités venues du monde entier. Acteurs, musiciens, athlètes célèbres : certains ont gravi le Kilimandjaro par passion personnelle, d’autres dans le cadre de missions caritatives. Dans cet article, nous vous racontons qui a eu le courage de se mesurer à cette montagne emblématique, et quelles difficultés ont jalonné leur ascension.

Si vous préparez un voyage en Tanzanie et souhaitez gravir le Kilimandjaro à votre tour, pensez à télécharger ce fichier PDF. Nous y avons rassemblé, sous forme de checklist, tout ce qui peut vous être utile pendant votre trekking.

La chanteuse et actrice américaine Mandy Moore, connue pour ses rôles principaux dans Le Temps d’un automne et Raiponce, a gravi le Kilimandjaro en 2018 avec le projet caritatif CARE, afin de sensibiliser le public aux droits des femmes et à la pauvreté dans le monde. La même année, la chanteuse et actrice Zoë Kravitz atteignait le sommet, portée par une passion personnelle pour l’aventure.

Ces exemples le montrent : l’ascension du « toit de l’Afrique » est un défi sérieux, mais accessible à ceux qui s’y préparent, même lorsqu’ils sont plus familiers des tapis rouges et des cocktails que des sentiers d’altitude. Et elles sont loin d’être les seules célébrités à avoir osé repousser leurs limites. Voici les expéditions de stars les plus marquantes.

Le projet caritatif « Summit on the Summit »

Summit on the Summit est une campagne de sensibilisation à la crise mondiale de l’eau potable, notamment en Afrique. Elle a été lancée par l’artiste américain et militant environnemental Kenna, qui a d’abord gravi le Kilimandjaro avec un groupe de célébrités en 2010.

Kenna Zemedkun, musicien et philanthrope américain d’origine éthiopienne, a fondé cette initiative après qu’une crise de l’eau a frappé son village natal. Le 7 janvier 2010, il a atteint le sommet du Kilimandjaro avec des amis, parmi lesquels Lupe Fiasco, Jessica Biel, Emile Hirsch et d’autres. Un documentaire MTV de 90 minutes, intitulé Summit on the Summit: Kilimanjaro, a ensuite été diffusé. Les fonds récoltés ont soutenu le Children’s Safe Drinking Water Program.

La motivation personnelle de Kenna était profonde : son père est tombé gravement malade après avoir bu de l’eau contaminée, et son oncle est ensuite décédé d’une maladie similaire.

Jessica Biel et Justin Timberlake formaient le couple vedette de la première expédition Summit on the Summit. Le groupe a affronté de fortes pluies, des températures glaciales et une neige humide sur le Kilimandjaro, rendant l’ascension loin d’être facile. Ces difficultés sont toutefois devenues le symbole du dépassement des obstacles, en parfaite cohérence avec la vocation caritative de l’expédition.

Les célébrités ont fait preuve de force physique, mais aussi de résilience émotionnelle et de détermination. Grâce à cette équipe très médiatisée, l’initiative a bénéficié d’une importante couverture dans les médias et permis de lever des fonds significatifs pour lutter contre la crise de l’eau. Malgré les conditions difficiles et la faible visibilité, tous les membres du groupe, équipe de tournage comprise, ont atteint le sommet.

L’équipe comptait également Jimmy Chin, grimpeur, photographe et réalisateur américain, professionnel de la montagne depuis plus de 20 ans et oscarisé en 2019 pour Free Solo. L’actrice et mannequin australienne Isabel Lucas, vue dans Transformers 2 : La Revanche, faisait aussi partie du groupe.

La réalisatrice et militante Alexandra Cousteau, petite-fille du légendaire explorateur des océans Jacques Cousteau, a elle aussi participé à l’ascension. Tout comme le rappeur et producteur Lupe Fiasco, connu pour son engagement caritatif.

Autre participant marquant : l’acteur Emile Hirsch, surtout connu pour avoir incarné l’aventurier Christopher McCandless dans Into the Wild. Son expérience au cinéma l’avait peut-être préparé à la rudesse du trekking : ni la pluie froide ni l’absence d’expérience en haute altitude ne l’ont empêché d’atteindre le sommet.

Red Nose Climb (Comic Relief)

Le projet Red Nose Climb lève des fonds pour Comic Relief, une organisation caritative britannique qui soutient des initiatives d’aide dans le monde. La première ascension a eu lieu en 2009, un an avant la première expédition américaine Summit on the Summit. Un second groupe britannique, composé de 9 célébrités, a atteint Uhuru Peak, le point culminant du Kilimandjaro à 5 895 m d’altitude, en 2019.

Le groupe de 2009 était mené par Gary Barlow, auteur-compositeur-interprète et leader de Take That. Cette année-là, la chanteuse et personnalité de télévision Cheryl Cole, du groupe Girls Aloud, a également atteint le sommet, aux côtés du présentateur britannique Ben Shephard, de Good Morning Britain.

Parmi les autres célébrités ayant participé au fil des années figuraient l’animateur radio et télévision britannique Chris Moyles ; la chanteuse, actrice et membre de Girls Aloud Kimberley Walsh ; ainsi qu’Alesha Dixon et Denise van Outen, connues notamment pour leurs rôles dans la comédie musicale Chicago et le film La Revanche d’une blonde.

Le projet caritatif Waterboys

Cette organisation à but non lucratif a été fondée par l’ancien joueur de NFL Chris Long pour répondre à la crise mondiale de l’eau potable, en particulier en Afrique de l’Est. Au fil des années, de nombreux athlètes célèbres ont rejoint ses expéditions au Kilimandjaro.

Chris Long a atteint le sommet du Kilimandjaro pour la première fois en 2013. En 2015, il a lancé Waterboys. Cette année-là, l’ancien joueur de NFL Nate Boyer a gravi la montagne à ses côtés, avant de devenir ambassadeur du groupe. En 2016, Connor Barwin a rejoint l’initiative ; en 2021, ce fut au tour de Vincent Jackson.

L’objectif initial était de construire 32 puits profonds durables, un seuil atteint en février 2018. À cette date, l’organisation avait donné accès à l’eau potable à environ 570 000 personnes.

Les célébrités qui n’ont pas atteint le sommet

L’ascension de la plus haute montagne d’Afrique est considérée comme un trekking de difficulté modérée, mais même certains athlètes ne parviennent pas toujours au sommet. Martina Navratilova en est un exemple : légende du tennis, ancienne numéro 1 mondiale originaire de République tchèque, elle a tenté de gravir le Kilimandjaro en 2010, avant de souffrir d’un grave mal d’altitude accompagné d’un œdème pulmonaire, nécessitant son évacuation.

Un sort comparable a attendu l’ancien footballeur Robbie Savage, qui a tenté de gravir le Kilimandjaro en 2013 au profit du Responsible Gambling Trust, un projet visant à réduire les dommages liés aux jeux d’argent. Après avoir dépassé 3 600 m d’altitude, il a développé un mal d’altitude et a dû être hospitalisé.

En 2008, la journaliste américaine Ann Curry a essayé d’atteindre le sommet afin de réaliser un reportage sur le recul des glaciers. Elle n’avait toutefois pas eu le temps de se préparer : son départ pour la Tanzanie lui avait été confié quelques semaines seulement auparavant. Ann prévoyait de diffuser un direct depuis le sommet, mais à 4 800 m d’altitude, elle est tombée malade et l’équipe a dû faire demi-tour. Son histoire rappelle l’importance de l’entraînement et de la préparation avant toute tentative d’ascension du Kilimandjaro.

L’échec le plus connu reste peut-être celui du milliardaire Roman Abramovich. Vers 4 600 m d’altitude, au cours de l’ascension, il a développé de sérieux troubles respiratoires et présenté des signes d’œdème pulmonaire. Il faisait partie d’un groupe de 6 personnes accompagné par plus de 100 porteurs, mais même avec ce dispositif, l’équipe a dû renoncer.

Gravir le Kilimandjaro met réellement à l’épreuve la volonté et l’endurance. Face à cette grande montagne, chacun se retrouve à égalité, quelle que soit sa notoriété ou sa fortune. Les histoires de célébrités ayant tenté d’atteindre le « toit de l’Afrique » ont quelque chose d’inspirant : elles montrent que même ceux qui connaissent le luxe ou les stades sont prêts à quitter leur zone de confort pour se mesurer à eux-mêmes, souvent au service d’une cause.

Le choix de la bonne voie est essentiel : 7 à 8 jours constituent une durée idéale. Ce rythme laisse au corps le temps de s’adapter et réduit le risque de mal d’altitude. Il est tout aussi important de choisir un tour-opérateur fiable, capable de veiller à la sécurité et au confort tout au long de l’expédition.

Altezza Travel accompagne les voyageurs jusqu’au sommet depuis 2014. Grâce à une solide équipe de guides locaux professionnels, de porteurs, de cuisiniers et de spécialistes de la sécurité, ainsi qu’à une attention constante portée aux détails, nous sommes devenus l’un des opérateurs de référence en Tanzanie. Tous les guides Altezza sont certifiés Wilderness First Responders (WFR, premiers secours en milieu isolé). 

Plus de 20 000 personnes ont atteint le sommet du Kilimandjaro avec nous en toute sécurité. Nous avons également organisé des ascensions pour des projets très médiatisés comme Wings of Kilimanjaro, ainsi que le tout premier saut BASE et vol en wingsuit depuis le sommet, en collaboration avec Red Bull. Notre équipe a accompagné des expéditions de parapente, des records de slackline et les ascensions de voyageurs renommés comme Fyodor Konyukhov, ainsi que celles d’athlètes, de célébrités et d’autres personnalités publiques.

Si vous souhaitez vous aussi gravir le Kilimandjaro, mais avez encore des doutes sur vos capacités, essayez notre calculateur de réussite de l’ascension. Il vous aidera à estimer vos chances d’atteindre le sommet à partir de votre expérience actuelle en trekking et de votre niveau de forme physique.

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