Comment dit-on « lion » en swahili ?

Comment dit-on « lion » en swahiliLe swahili est la langue parlée par de nombreuses communautés d’Afrique de l’Est. C’est une langue officielle en Tanzanie, au Kenya et dans plusieurs autres pays. ? La réponse est simple : simba.

Le mot simba signifie « lion » en swahili. C’est ainsi que l’on nomme le « roi de la jungle » en Tanzanie, au Kenya, en Ouganda, en République démocratique du Congo et dans le nord du Mozambique.

Beaucoup de personnes, hors d’Afrique de l’Est, pensent qu’il s’agit simplement d’un prénom masculin. Si Simba est aujourd’hui un prénom courant pour les garçons, ce n’était pas le cas avant 1994.

Simba, le lion du chef-d’œuvre de Disney

Lorsque Le Roi Lion de Disney est sorti sur les écrans, le film est devenu un classique instantané. Son personnage principal, un charmant lionceau héritier du trône, s’appelait Simba, suscitant un immense intérêt pour ce prénom.

L’équipe de Disney a intégré à l’histoire plusieurs mots et expressions issus du vocabulaire swahili. Hakuna Matata, par exemple, est devenue largement connue. Si vous ne savez pas encore ce que signifie cette expression, notre article de blog vous l’explique. Outre Simba, d’autres noms swahilis ont également été utilisés dans le film.

Maintenant que vous connaissez le sens de simba, un petit malentendu dans l’histoire de Simba, le lion venu de Russie, devrait paraître plus clair.

En 2021, un jeune lion amené de Russie en Tanzanie avait été découvert après avoir été détenu illégalement dans ce froid pays du Nord, exploité à des fins lucratives lors de séances photo. Le Dr Karen Dallakyan s’est chargé de sauver puis de réhabiliter l’animal épuisé. Lorsque des Tanzaniens ont demandé le nom du lion, Karen a répondu : « Simba. » Ils ont répliqué : « Bien sûr, simba, mais quel est son nom ? » Les anciens propriétaires avaient nommé le lion d’après le célèbre personnage de dessin animé, sans réaliser qu’il s’agissait tout simplement du mot swahili pour « lion ».

Simba en safari en Tanzanie

En safari en Tanzanie, vous remarquerez ceci : dès que des lions sont repérés dans un parc national, les véhicules transportant des voyageurs se regroupent rapidement pour les observer. Les lions attirent tous les regards, et chacun espère les voir de près. Les chauffeurs et les guides le savent bien et se font un plaisir de montrer ces animaux si recherchés à leurs hôtes.

Les chauffeurs échangent des informations par radio : dès qu’un guide repère un lion, il transmet les coordonnées. Mais ils aiment aussi garder la surprise pour leurs passagers. De nombreux voyageurs étrangers savent peut-être déjà que simba signifie « lion », après avoir lu notre article ou notre guide sur les expressions courantes en swahili. Les guides utilisent donc leur propre code et désignent les lions par d’autres mots swahilis.

Nous vous livrons leur secret : les guides remplacent souvent le mot « lion » par sharubu. En swahili, cela se traduit par « moustache ». La forme plurielle, masharubu, peut désigner toute pilosité faciale.

Vous savez désormais à quoi vous attendre si, lors d’un safari dans le Serengeti, votre guide demande mystérieusement à la radio : « Sharubu ? » Un face-à-face majestueux avec le roi à crinière de la savane se prépare.

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