The Top 7 poorest countries in the world in 2026

En 2026, les pays les plus pauvres du monde sont le Soudan du Sud, le Burundi, la République centrafricaine, la République démocratique du Congo, le Yémen, l’Afghanistan et la Somalie. Leurs économies sont si réduites que, rapportée à la population, la production annuelle ne représente que quelques centaines de dollars par personne. C’est moins que ce que les habitants des pays développés dépensent généralement en une semaine. Les causes sont multiples : guerre, sécheresse, famine et États peinant à fournir les services essentiels. À lire dans ce nouvel article du blog d’Altezza Travel.

Comment nous avons établi cette liste

Nous ne nous sommes pas appuyés sur un seul indice, car aucun indicateur ne reflète à lui seul les conditions de vie. Les revenus pétroliers, par exemple, peuvent faire augmenter le PIB par habitant sans améliorer réellement la qualité de vie de la majorité de la population. Les pays n’ont été retenus que lorsqu’ils affichaient de mauvais résultats sur plusieurs indicateurs clés.

PIB par habitant. C’est un indicateur beaucoup plus pertinent que le PIB total. Il correspond à tout ce qu’un pays produit en une année, divisé par le nombre d’habitants. Il donne ainsi une estimation approximative de la production économique par personne. Dans nombre des pays de cette liste, le PIB par habitant reste inférieur à 500 $ par an, soit moins de 1,50 $ par jour. Il faut toutefois comprendre que ce chiffre ne correspond pas au revenu personnel réel. Il traduit plutôt l’environnement économique général. Les revenus effectifs peuvent être un peu plus élevés ou, dans certains cas, inexistants.

Population vivant sous le seuil de pauvreté. Depuis 2025, le seuil international de pauvreté correspond à un niveau de vie inférieur à 3 $ par jour. Dans les pays développés, seule une infime partie de la population, lorsqu’elle existe, se situe sous ce seuil. À l’échelle mondiale, la moyenne est d’environ 10 %. Lorsque 70 % ou plus de la population d’un pays vit sous le seuil de pauvreté, la pauvreté cesse d’être une catégorie statistique : elle devient la norme.

Indice de développement humain (IDH). Établi par les Nations unies, l’IDH combine 3 facteurs : le revenu par habitant, l’espérance de vie et le niveau d’éducation. Autrement dit, il mesure le développement humain global, et non le seul niveau de revenu.

Liste des pays les plus pauvres du monde

Soudan du Sud

• Population : 14,3 millions
• Capitale : Djouba 

Le Soudan du Sud fait partie des pays les plus pauvres du monde. Les Nations unies le classent 193e sur 193 pays selon l’indice de développement humain. Le PIB par habitant n’est que de 488 $ par an, soit un peu plus de 1 $ par jour. Environ 76,5 % des habitants vivent dans l’extrême pauvreté.

Seuls 35 % des adultes savent lire et écrire, tandis que près de 3 millions d’enfants ne sont pas scolarisés du tout. La situation alimentaire figure parmi les plus graves au monde : 7,8 millions de personnes, soit 56 % de la population, sont confrontées à une insécurité alimentaire aiguë, dont environ 700 000 enfants. La crise économique et humanitaire pèse aussi sur la sécurité. Le Soudan du Sud occupe le 156e rang sur 163 pays dans l’indice mondial de la paix. Il est souvent cité comme le pays le plus pauvre du monde.

L’économie dépend presque entièrement du pétrole, qui représente environ 90 % des recettes publiques. Les oléoducs passent toutefois par le Soudan voisin, toujours marqué par un conflit armé. Lorsque les combats perturbent les opérations, le Soudan du Sud perd une grande partie de ses revenus.

C’est ce qui s’est produit en 2024, lorsqu’un des 2 principaux oléoducs du pays est devenu inutilisable. Les combats en cours ont rendu les réparations impossibles. Les pertes ont atteint environ 7 millions de dollars par jour, et les employés du secteur public, notamment les enseignants et les médecins, ont cessé de recevoir leur rémunération. Le niveau de pauvreté aurait atteint 92 %.

Burundi

• Population : 14,4 millions
• Capitale : Gitega 

Le Burundi est aussi le pays le moins urbanisé d’Afrique et se classe deuxième, après la Papouasie-Nouvelle-Guinée, parmi les pays les plus pauvres du monde pour la part de sa population vivant en zone rurale. Le pays occupe le 187e rang de l’indice de développement humain. Le PIB par habitant était de 291,80 $ en 2025, même si le FMI l’estime désormais à environ 545 $. Plus de 74 % des citoyens vivent dans l’extrême pauvreté.

Comme la plupart des habitants dépendent de l’agriculture, les inondations et les sécheresses ont souvent des conséquences dévastatrices. Lorsque les récoltes échouent, les pénuries alimentaires suivent rapidement. Ainsi, 6 mois de fortes pluies en 2023-2024 ont déplacé plus de 300 000 personnes. Les inondations et les glissements de terrain ont détruit environ 10 % des terres agricoles du pays, tandis qu’environ 122 000 personnes faisaient face à des pénuries alimentaires mettant leur vie en danger.

Le climat n’explique qu’une partie du problème. Le Rwanda, voisin du Burundi, a connu nombre de défis géographiques et historiques comparables. Pourtant, avec une population de taille similaire, son économie a progressé de 9,4 % en 2025. La part de la population vivant sous le seuil de pauvreté est passée de près de 40 % en 2016 à 27,4 % en 2024. Le Rwanda tire des revenus de l’exploitation minière, des exportations et des services. Le tourisme à lui seul génère environ 647 millions de dollars par an.

République centrafricaine

• Population : 5,4 millions
• Capitale : Bangui 

La République centrafricaine (RCA) est un important producteur de diamants, mais elle se classe 191e sur 193 pays selon l’indice de développement humain. Le PIB par habitant est d’environ 579 $ par an, et 67,5 % de la population vit dans l’extrême pauvreté.

Environ un tiers de la population, soit près de 2,2 millions de personnes, fait face à une insécurité alimentaire aiguë, tandis que 481 000 personnes sont exposées au risque de famine.

Seuls 17,6 % des habitants ont accès à l’électricité. Dans les zones rurales, ce chiffre tombe à environ 2 %. Le pays occupe le 150e rang de l’indice mondial de la paix, reflet d’une instabilité persistante et de difficultés sécuritaires.

Les diamants sont extraits et exportés depuis la RCA depuis 1961, avec une production annuelle atteignant jusqu’à 400 000 carats à son apogée. Les diamants du pays sont de qualité relativement élevée et se vendent autour de 100 $ le carat, contre 10 à 40 $ le carat dans la République démocratique du Congo voisine.

En 2013, les exportations de diamants ont été interdites après que leurs revenus ont été associés à des groupes armés. Certaines restrictions ont été levées en 2015, mais le secteur ne s’est pas véritablement redressé. En 2023, les exportations de diamants n’ont généré que 12,8 millions de dollars de recettes.

République démocratique du Congo

• Population : 107,6 millions
• Capitale : Kinshasa 

La République démocratique du Congo (RDC) présente le contraste le plus saisissant de cette liste. C’est le pays qui compte le plus grand nombre de personnes vivant dans l’extrême pauvreté au monde : environ 76,2 millions. Il occupe le 171e rang de l’indice de développement humain, tandis que le PIB par habitant atteint environ 704 $.

Près de 26,5 millions de personnes, soit environ 1 habitant sur 4, n’ont pas un accès fiable à une alimentation suffisante. Parmi elles, 3,6 millions font face à des niveaux d’insécurité alimentaire relevant de l’urgence. Environ 4,18 millions d’enfants de moins de 5 ans nécessitent un traitement contre la malnutrition aiguë, dont 1,3 million souffrant de formes graves mettant leur vie en danger. La malnutrition chronique a entraîné un retard de croissance chez environ 42 % des enfants.

Pourtant, le sous-sol du pays renfermerait quelque 24 000 milliards de dollars de ressources naturelles. La RDC produit environ 70 % du cobalt mondial et 35 % du coltan, ainsi que d’importantes quantités de cuivre, de diamants et d’or. Ces minerais sont essentiels aux technologies modernes et entrent dans la fabrication de nombreux produits, des smartphones aux véhicules électriques.

Cette richesse n’a pourtant guère amélioré les conditions de vie. À bien des égards, l’abondance minérale du pays a directement contribué à son instabilité. L’est de la RDC subit depuis des décennies des conflits impliquant de nombreux groupes armés. Le terrorisme et la criminalité y restent donc largement répandus. Le pays figure régulièrement parmi les plus dangereux d’Afrique et du monde.

À titre de comparaison, regardons la Tanzanie. Le pays possède lui aussi d’importants gisements d’or, de nickel et d’autres minerais. Ces ressources sont toutefois gérées au moyen de contrats publics et de réglementations sur les exportations. Résultat : le PIB de la Tanzanie a progressé de 5,9 % en 2025, tandis que la part de la population vivant sous le seuil international de pauvreté s’élevait à 27,6 %.

La Tanzanie a également développé un secteur touristique solide, avec notamment les ascensions du Kilimandjaro, les safaris d’observation de la faune et le tourisme balnéaire à Zanzibar. En 2025, le tourisme a généré 4,4 milliards de dollars et dépassé l’or comme première source de recettes en devises du pays.

Yémen

• Population : 34,7 millions
• Capitale : Sanaa 

Le Yémen, situé dans la péninsule Arabique, est l’un des pays les plus pauvres hors d’Afrique. Il se classe 184e sur 193 pays selon l’indice de développement humain, tandis que son PIB par habitant n’est que de 384 $ par an, soit un peu plus de 1 $ par jour. 

En septembre 2025, environ 18 millions de personnes, soit plus de la moitié de la population, faisaient face à une insécurité alimentaire aiguë.

La situation est tout aussi critique pour les soins de santé et l’accès à l’eau potable. Environ 17,4 millions de personnes n’ont pas accès à une eau salubre, tandis que plus de la moitié des hôpitaux du pays sont fermés ou fonctionnent avec des capacités limitées. Des flambées de choléra, de pneumonie et de diphtérie surviennent régulièrement.

La situation est encore aggravée par une crise massive des déplacements de population. Environ 4,5 millions de personnes ont été contraintes de quitter leur foyer, ce qui exerce une pression supplémentaire sur des services publics déjà débordés. Cette crise humanitaire est en grande partie une conséquence directe de la guerre commencée en 2015.

Afghanistan

• Population : 46,5 millions
• Capitale : Kaboul 

L’Afghanistan est le seul pays au monde où la moitié de la population, c’est-à-dire l’ensemble des femmes, est légalement privée d’enseignement secondaire et supérieur.

Les difficultés éducatives du pays dépassent la seule situation des femmes. En 2024, plus de 2,12 millions d’enfants n’étaient pas scolarisés. Une évaluation menée en 2022 a montré que plus de 90 % d’entre eux ne savaient pas lire même un texte simple.

Près de la moitié des écoles n’ont ni eau potable, ni installations sanitaires, ni chauffage. Environ 1 000 écoles restent fermées, principalement en raison des dommages causés par des décennies de conflit et de catastrophes naturelles. L’enseignement supérieur a également fortement reculé : entre 2019 et 2024, les inscriptions universitaires masculines ont chuté de 40 %.

L’Afghanistan occupe le 181e rang de l’indice de développement humain, et son PIB par habitant était estimé à 448 $ en 2025. Le Fonds monétaire international n’a pas encore publié de données 2026 pour le pays.

Près de la moitié de la population, environ 22,9 millions de personnes, a besoin d’une aide humanitaire. Parmi elles, quelque 21 millions n’ont pas un accès suffisant à l’eau et à l’assainissement, près de 15 millions font face à des pénuries alimentaires aiguës, et environ 14 millions disposent d’un accès limité aux soins.

Somalie

• Population : 18,2 millions
• Capitale : Mogadiscio 

La Somalie, située en Afrique de l’Est, est voisine de pays bien plus stables, l’Éthiopie et le Kenya. Elle demeure pourtant l’un des États les plus fragiles et les plus précaires au monde. Les Nations unies placent la Somalie à l’avant-dernier rang de l’indice de développement humain, devant le seul Soudan du Sud.

En 2026, le PIB par habitant est estimé à 812 $. Environ la moitié de la population vit sous le seuil de pauvreté, tandis que près de 6,5 millions de personnes font face à des pénuries alimentaires aiguës.

La crise est alimentée non seulement par le conflit persistant entre groupes armés et forces gouvernementales, mais aussi par des sécheresses récurrentes. À la fin de l’an dernier, une sécheresse prolongée a détruit les pâturages dans de vastes régions du pays. Certains éleveurs auraient fini par donner du carton déchiqueté à leurs chameaux, tandis que des habitants des zones côtières broyaient des carapaces de homard pour nourrir le bétail, faute d’herbe.

Les conditions dans l’éducation et la santé sont tout aussi difficiles. Seuls 31 % des enfants fréquentent l’école primaire, tandis que les dépenses annuelles de santé ne représentent que 22 $ par personne. À titre de comparaison, la moyenne mondiale est d’environ 1 317 $.

Les accouchements à domicile sans médecin sont fréquents, et seuls 32 % des naissances sont assistées par un professionnel de santé. La Somalie compte environ 0,9 lit d’hôpital pour 1 000 habitants, contre une moyenne mondiale de 3,3. Il en résulte des taux de mortalité maternelle et infantile exceptionnellement élevés.

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