Suivi des hyènes près du lac Eyasi : un projet de United Tansania e.V. et Altezza Travel

La Tanzanie compte parmi les grandes destinations de safari en Afrique. On y vient pour observer la faune sauvage dans toute sa diversité, approcher des animaux que beaucoup n’ont vus que dans des documentaires. Avec ses nombreuses réserves et ses parcs nationaux, le pays se prête remarquablement à l’observation de la faune africaine.

Mais la réalité est plus complexe que ne le suggèrent les images de safari. Au-delà des aires protégées, la Tanzanie est aussi faite de villages, de fermes et d’autres lieux de vie. C’est là que se concentrent la plupart des tensions entre communautés locales et faune sauvage. Comment la conservation peut-elle fonctionner lorsque humains et animaux partagent le même espace ?

Conflits entre humains et faune sauvage

L’un de ces lieux se trouve sur les rives du lac Eyasi. Situé près de l’aire de conservation du Ngorongoro, il ne s’agit ni d’un parc ni d’une réserve. Les communautés datoga et hadza y vivent et préservent, à bien des égards, leur mode de vie traditionnel.

Les Datoga pratiquent l’élevage. Leur bétail est périodiquement attaqué par des lions, des léopards et des hyènes. Autrefois, ils tuaient les prédateurs en représailles ; aujourd’hui, cette pratique devient moins fréquente.

Les Hadza vivent de chasse et de cueillette. Ils comptent parmi les derniers peuples d’Afrique dont le mode de subsistance reste largement autonome. Leur population décline toutefois. Ils subissent la pression de l’expansion agricole et de la vie moderne, tout en partageant les mêmes terres avec les lions, les buffles et les hyènes.

Les communautés de chasseurs-cueilleurs comme les animaux sauvages perdent rapidement les territoires dont ils dépendent, ce qui rend la coexistence difficile. Historiquement, des corridors de migration reliaient le lac Eyasi au lac Manyara voisin. Aujourd’hui, ces passages se sont fortement rétrécis, ou ont été entièrement fragmentés. C’est dans ces zones que les tensions sont les plus fortes.

C’est là qu’intervient l’organisation de conservation United Tansania e.V. .

United Tansania e.V. et les hyènes

United Tansania e.V., dirigée par la vétérinaire et spécialiste de la faune sauvage Dr Judith Lazak, a lancé le projet Camera Scout. Ses objectifs : étudier les populations de prédateurs autour du lac Eyasi, associer les habitants au travail de terrain et réduire les conflits entre humains et animaux sauvages. Les méthodes choisies par Dr Lazak sont particulièrement intéressantes. Voici leur fonctionnement.

L’équipe de Dr Lazak a choisi de concentrer ses recherches sur les hyènes. Dès le départ, ce choix représentait un défi, car :

• ces animaux ne sont pas spontanément perçus comme mignons, beaux ou « dignes » d’attention
• ils sont souvent décrits comme des prédateurs sournois et lâches
• des siècles de coexistence ont nourri de nombreux mythes sombres à leur sujet, entre récits de tombes profanées et accusations de sorcellerie

En réalité, les hyènes occupent une place essentielle dans l’écosystème : elles jouent le rôle de véritables « nettoyeuses » de la savane. En consommant les charognes, elles réduisent les déchets biologiques et contribuent à limiter la propagation de maladies touchant à la fois les animaux sauvages et le bétail.

Trois espèces d’hyènes vivent en Tanzanie. Le projet Camera Scout, près du lac Eyasi, en étudie deux : les hyènes tachetées et les hyènes rayées. L’hyène rayée est considérée comme quasi menacée.

Le projet Camera Scout près du lac Eyasi

L’équipe de United Tansania e.V. a associé les habitants au projet. Dans 6 villages, des éclaireurs bénévoles ont été sélectionnés pour coordonner le suivi dans les zones qui leur étaient attribuées. Des pièges photographiques ont été installés près de chaque village, dans des secteurs où les hyènes étaient susceptibles d’être actives. Le rôle des éclaireurs consiste à remplacer les batteries des appareils, à examiner régulièrement les images enregistrées et à patrouiller dans la zone à la recherche de traces et d’autres indices d’activité animale.

Pour motiver les bénévoles, United Tansania e.V., avec le soutien du sponsor du projet, a mis en place un système de concours. Chaque animal identifié à partir d’une liste d’espèces rares ou vulnérables rapporte des points au village concerné.

À la fin de chaque mois, les points sont comptabilisés, et le village ayant obtenu le meilleur score reçoit une dotation de 200 €. Par décision collective, cette somme est consacrée à des améliorations locales dans le village. Le suivi de la faune sauvage prend ainsi une valeur concrète pour la communauté.

Lors des réunions communautaires, l’examen collectif des images encourage les villageois à parler des hyènes avec un regard plus scientifique, à mieux comprendre leur comportement et, peu à peu, à faire évoluer leur perception. Au fil du temps, le suivi systématique a permis au projet d’identifier 3 clans de hyènes et de déterminer les membres de chacun. Les éclaireurs ont appris à reconnaître les individus grâce à leurs marques propres.

Cette approche aide les habitants à mieux comprendre le comportement des animaux, plutôt qu’à réagir sous l’effet de la peur ou d’anciens stéréotypes. Les hyènes ne sont plus seulement perçues comme une menace. Les villageois les considèrent de plus en plus comme une composante de leur environnement.

Le rôle d’Altezza Travel

Altezza Travel, tour-opérateur tanzanien spécialisé dans les safaris et les ascensions du Kilimandjaro, apporte un soutien financier au projet Camera Scout. Nous soutenons également d’autres initiatives :

• le projet de Nature Tanzania visant à conserver une espèce d’oiseau forestier en danger critique d’extinction
• le parc national de Mkomazi et son sanctuaire de rhinocéros noirs
• la restauration forestière dans la zone tampon de la rivière Kilimandjaro, à Rundugai
• ainsi que d’autres projets de conservation et d’appui aux communautés locales

Nous soutenons ces projets parce qu’ils produisent des résultats mesurables, au bénéfice des habitants comme de la nature.

Nous remercions l’équipe de United Tansania e.V. et Dr Judith Lazak pour leur engagement en faveur de la faune sauvage de Tanzanie, ainsi que pour l’occasion qui nous est donnée de prendre part à ce travail. Vous pouvez, vous aussi, soutenir le projet. Le plus simple est de faire un don sur le site de United Tansania e.V..

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