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Ascension Le Diamox est-il réellement utile contre le mal d’altitude ?
Cet article répond aux questions les plus fréquentes sur le Diamox, notamment :
Faut-il en prendre pendant une ascension ? Quelle est la dose optimale, existe-t-il des contre-indications et quelle est la gravité des effets secondaires ?
Cet article s’appuie sur les résultats d’études cliniques et sur les nombreuses années d’expérience d’Altezza Travel dans l’ascension du Kilimandjaro.
Mal d’altitude
Lorsqu’une personne non préparée gagne rapidement une altitude importante, elle commence à ressentir un inconfort lié à la baisse de la quantité d’oxygène disponible à chaque respiration. L’intensité des symptômes dépend de nombreux facteurs extérieurs et des réactions propres à chaque organisme. Sans expérience préalable de l’altitude ni connaissance précise de votre état physique, personne ne peut prévoir exactement comment vous vous sentirez pendant un trekking sur le Kilimandjaro.
Le mal d’altitude est un phénomène tout à fait normal : il indique que votre corps s’adapte aux conditions qui changent. Sa gravité varie d’un léger inconfort, comme des vertiges, un essoufflement modéré ou des palpitations, à des troubles sérieux nécessitant une évacuation immédiate et une prise en charge médicale. La forme la plus grave est le mal aigu des montagnes, associé à un œdème pulmonaire et cérébral.
Chez certaines personnes, les signes d’un manque d’oxygène peuvent apparaître dès 2 000 m d’altitude, même si les premières sensations sont le plus souvent observées à partir de 3 000 m. Ainsi, l’une des voies les plus connues du Kilimandjaro, la voie Lemosho, débute en réalité à 3 500 m d’altitude après un transfert en véhicule jusqu’aux environs du premier camp. Les effets de l’altitude peuvent donc se faire sentir quelques heures seulement après le début de l’ascension.
Dans la plupart des cas, jusqu’à environ 4 000 m, le corps parvient à s’adapter par lui-même et à réorganiser le fonctionnement respiratoire pour compenser le manque d’oxygène dans l’air. Toutefois, le temps disponible pendant l’ascension n’est pas toujours suffisant, car le nombre de jours est limité ; c’est pourquoi nous recommandons des itinéraires plus longs, qui favorisent l’adaptation à l’altitude. Au-delà de 4 000 m, l’organisme a le plus souvent besoin d’aide pour faire face à la baisse du taux d’oxygène : avancer à un rythme réduit, prévoir des pauses fréquentes, boire davantage d’eau et surveiller attentivement l’état de santé. Il est également possible de prendre des médicaments préventifs, comme le Diamox, afin de faciliter le processus d’adaptation à l’altitude.
Aider votre corps à s’acclimater
La méthode la plus efficace pour limiter le mal d’altitude pendant une ascension reste une acclimatation progressive, étape par étape, rendue possible par un trekking suffisamment long vers le sommet du Kilimandjaro : 7 jours constituent la durée recommandée. L’itinéraire idéal consiste à effectuer pendant la journée, puis à passer la nuit au point le plus bas atteint lors de cette progression. Les marches de l’après-midi favorisent une acclimatation douce : après avoir parcouru la partie principale de l’étape, les participants marchent sur une courte distance à la même altitude ou montent légèrement plus haut, avant de redescendre au camp pour la nuit et le repos.
La nuit, pendant le sommeil, le corps s’adapte aux nouvelles conditions. La respiration peut s’interrompre brièvement. Ce phénomène, désagréable mais courant, est provoqué par une diminution du taux de dioxyde de carbone dans l’organisme ; le cerveau l’interprète comme un signal pour ralentir la respiration afin de retrouver la quantité habituelle de CO₂. Après avoir retenu son souffle quelques secondes, la personne se réveille avec une impression d’étouffement. C’est l’un des signes de l’adaptation du corps aux conditions d’altitude.
Il est tout aussi important d’être attentif à vos sensations pendant la marche en journée : trouver le rythme qui vous convient, repérer les signaux du corps, comme une respiration difficile, un léger picotement dans la poitrine, des vertiges ou une baisse de la vision. Si ces signes apparaissent, il faut interrompre le trekking et vous reposer. Lorsque vous reprenez la marche, faites-le lentement. Un rythme modéré pendant les étapes de jour, associé à une acclimatation progressive sur un nombre suffisant de nuits, augmente fortement vos chances d’atindre le sommet du Kilimandjaro. C’est pourquoi nous recommandons des programmes d’ascension longs, de 7 jours ou plus : ce sont ceux qui affichent le meilleur taux de réussite.
L’état de votre corps avant et pendant l’ascension joue également un rôle majeur dans votre réussite.
Plusieurs éléments favorisent une ascension réussie : dormir bien et suffisamment longtemps, éviter le stress et ne pas boire d’alcool. Pendant l’ascension, il faut boire plus d’eau que d’habitude, manger régulièrement et adopter une alimentation adaptée, comprenant des aliments riches en calories selon le régime prévu en montagne. Il est aussi essentiel d’avoir les vêtements et les chaussures nécessaires, afin de ne pas avoir trop froid ni être mouillé, et de vous protéger du rayonnement solaire plus intense en haute altitude.
Enfin, un soutien pharmacologique peut aider l’organisme : le Diamox peut être pris à titre préventif. À partir de nombreuses années d’expérience et des conclusions d’études cliniques, nous recommandons aux participants de prendre du Diamox pendant leur trekking sur le Kilimandjaro.
Qu’est-ce que le Diamox ?
L’acétazolamide est commercialisé sous le nom de Diamox. Ce médicament est un inhibiteur de l’anhydrase carbonique, autrement dit une substance qui freine l’action des enzymes liant le dioxyde de carbone à l’eau pendant la respiration. Le Diamox réduit ainsi le niveau d’acide carbonique et ralentit la consommation de CO₂, afin d’aider à rééquilibrer l’équilibre acido-basique de l’organisme.
L’acétazolamide, substance active du médicament, est avant tout un diurétique. Pendant l’ascension du Kilimandjaro, il est donc tout à fait normal d’avoir plus souvent besoin d’aller aux toilettes lorsque vous prenez ce traitement. Ce phénomène peut être lié non seulement à la prise de Diamox, mais aussi à l’augmentation de la consommation d’eau due à l’effort physique. Nous rappelons qu’il est recommandé de boire davantage pendant un trekking en montagne : au moins 4 litres d’eau par jour.
Le Diamox est prescrit pour le traitement de l’œdème cérébral et du glaucome, ainsi que pour d’autres maladies et affections, dont le traitement du mal d’altitude. Les recommandations des fabricants mentionnent également son usage préventif contre l’apparition du mal d’altitude.
Quand le prendre et à quelle dose ?
Le Diamox peut être utilisé en prévention selon 2 approches : à l’apparition des symptômes du mal d’altitude et jusqu’à leur disparition, ou avant le début de l’ascension et jusqu’à son terme. Chaque participant doit décider lui-même de son usage préventif.
L’usage de médicaments suscite généralement 2 positions : « mieux vaut prévenir que guérir, quelques comprimés ne feront pas de mal » chez les personnes favorables à la prévention, et « je laisse mon corps s’adapter seul, je ne prendrai des comprimés qu’en dernier recours » chez les plus prudentes.
Reportons-nous aux recommandations des La du mal d’altitude est indiquée pour toute personne qui monte de plus de 500 m en une journée. En particulier, lors d’une ascension du la prise préventive de Diamox est fortement recommandée.
Si vous n’êtes pas allergique au Diamox, nous recommandons de prendre 125 mg le matin avant de commencer l’ascension du Kilimandjaro, puis 125 mg 2 fois par jour, chaque après-midi et chaque matin, pendant le trekking. Tous les guides d’Altezza Travel disposent d’une réserve du médicament pour chaque participant dans leurs trousses de premiers secours. Lors des contrôles médicaux quotidiens obligatoires, le matin et le soir, ils le proposeront également aux participants. Le médicament est inclus dans le prix des expéditions et n’entraîne pas de frais supplémentaires.
Le pourcentage de réactions allergiques aux composants sulfamidés du médicament est faible. Pour savoir si vous y êtes allergique, veuillez consulter votre médecin.
Le dosage fait l’objet de discussions parmi les spécialistes de la médecine de haute altitude. La recommandation optimale reste toutefois de 125 mg de Diamox 2 fois par jour, le matin et l’après-midi. Des études cliniques ont montré qu’une dose augmentée à 500 mg par jour, soit 250 mg par prise, est également efficace pour prévenir le mal aigu des montagnes. Cette dose plus élevée est recommandée aux personnes dont le poids dépasse 80 kg. Les doses supérieures à 500 mg par jour sont utilisées pour le traitement.
Le Diamox a-t-il des effets secondaires ?
Comme tout médicament, le Diamox peut provoquer plusieurs effets secondaires, de gravité variable et plus ou moins bien documentés.
Il faut d’abord rappeler que le Diamox agit comme un diurétique. Il est parfaitement normal d’aller plus souvent aux toilettes pendant les jours de prise, même si cet effet ne se manifeste pas toujours. Parmi les effets secondaires rapportés figure également une légère sensation de picotement sur la peau.
Tous les autres effets secondaires mentionnés pour ce médicament sont rares ou non confirmés. Les fabricants sont tenus de les lister par mesure de sécurité.
La crainte la plus fréquente liée à l’usage du Diamox concerne les troubles digestifs. Les effets secondaires comme les nausées, les vomissements, la diarrhée et le méléna sont décrits cliniquement comme « peu fréquents ». Dans la pratique, nous n’observons pas leur prévalence parmi nos participants. Rappelons que plus de 3 000 personnes gravissent le Kilimandjaro chaque année avec Altezza Travel ; si cet effet secondaire était courant, nous aurions des réserves à le prescrire.
Le lien entre de nombreux effets secondaires du médicament et son utilisation reste peu démontré. Il faut garder à l’esprit qu’ les effets du mal d’altitude apparaissent. Le corps subit un stress et, pendant son adaptation, ses réactions changent, y compris sur le plan digestif : perte d’appétit, indigestion, etc. Malheureusement, ces manifestations ne peuvent pas être régulées par des médicaments ordinaires. Le lien direct entre ces effets, ou d’autres, et l’utilisation du Diamox n’est donc pas évident. Dans tous les cas, ce médicament vise à aider le corps à s’adapter à l’altitude et à mieux supporter le stress lié à celle-ci.
Qui ne doit pas prendre de Diamox ?
Outre une réaction allergique aux composants sulfamidés, il existe plusieurs contre-indications directes à l’utilisation du Diamox. Cela concerne d’abord les personnes atteintes d’une maladie rénale, d’une maladie du foie ou d’une maladie pulmonaire chronique ou sévère. La prise de Diamox est contre-indiquée en cas de troubles du métabolisme du sodium et du potassium, ainsi qu’en cas d’acidose métabolique, de diabète et de certains autres problèmes de santé.
Si vous avez la possibilité de consulter votre médecin à l’avance au sujet de l’utilisation du Diamox, il est fortement recommandé de le faire.
Il est également déconseillé de prendre du Diamox avec de l’aspirine.
Ce médicament est aussi déconseillé aux femmes enceintes.
Résumé
Le Diamox est recommandé pour prévenir le mal d’altitude et a fait l’objet d’études solides. Pour une montagne de l’altitude du Kilimandjaro, il est recommandé en priorité selon les études cliniques.
La dose optimale pour la prévention du mal d’altitude est de 250 mg par jour, soit 125 mg le matin et 125 mg l’après-midi. Il est acceptable d’augmenter la dose à 500 mg par jour, notamment pour les personnes plus corpulentes.
Les effets secondaires possibles, en l’absence de contre-indications, restent mineurs par rapport aux manifestations possibles du mal d’altitude.
Le Diamox est également utilisé dans le traitement d’un mal d’altitude déjà déclaré.
En dernier rappel, pendant l’ascension du Kilimandjaro, il est important d’être en bonne santé et de vous sentir bien, notamment pour profiter pleinement de votre trekking. Vous ne souhaitez évidemment pas souffrir au sommet. Si le Diamox vous aide à atteindre votre objectif, réussir l’ascension du Kilimandjaro, sans vous causer de tort, alors son usage préventif est pleinement justifié.
Bonne ascension !
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