Parc national de l'Akagera

Février marque le cœur de la courte saison sèche. Sous le soleil, l'herbe se dessèche et la savane prend des nuances jaunes. Comme en janvier, les animaux se repèrent plus facilement près des rivières et des lacs, où ils viennent s'abreuver.

C'est un très bon mois pour les safaris en 4x4 comme pour les sorties en bateau, notamment pour l'observation de l'avifaune. La saison de nidification commence sur une petite île au milieu du lac Ihema, où des milliers d'oiseaux peuvent être observés jusqu'en juillet.

Mars est généralement considéré comme faisant partie de la longue saison des pluies, mais nous préférons le lire comme un mois de transition. La savane verdit peu à peu, les pluies remplissent les points d'eau temporaires et les animaux se dispersent dans tout le parc : les rencontres peuvent alors surgir presque partout.

La fréquentation baisse nettement dans la seconde moitié du mois, et de nombreux lodges commencent à appliquer de belles réductions. En contrepartie, les mois pluvieux rendent certaines activités plus difficiles à planifier, comme les sorties en bateau et les vols en montgolfière, que la météo peut perturber. Les safaris en 4x4, eux, ont lieu chaque jour.

Avril est le mois le plus humide de l'année, même si la pluie commence généralement dans l'après-midi. À ce moment-là, les voyageurs sont déjà rentrés au lodge pour déjeuner et se reposer après leur safari en 4x4 du matin.

Les herbes hautes rendent les petits animaux plus difficiles à repérer, mais les éléphants, girafes, zèbres, lions, buffles et autres grands animaux restent visibles à distance. Les safaris sont aussi particulièrement paisibles à cette période de l'année, avec peu d'autres visiteurs et des prix plus doux.

La première moitié du mois reste pluvieuse, mais les précipitations diminuent vers la fin mai. Le parc accueille néanmoins peu de visiteurs, ce qui en fait une période propice à une escapade calme, à l'écart.

Les grands animaux se rencontrent encore dans tout le parc. De nombreux points d'eau temporaires subsistent, si bien que les animaux n'ont pas encore besoin de se rapprocher des lacs.

Juin marque le début de la longue saison sèche, période classique pour un safari ; le nombre de véhicules dans la savane commence donc à augmenter. L'herbe sèche progressivement et devient plus courte, tandis que la visibilité s'améliore. Dans le nord du parc, par exemple, les lions et, avec un peu de chance, les rhinocéros blancs se repèrent facilement dans les plaines ouvertes. Les rhinocéros noirs, en revanche, se rencontrent plutôt dans une végétation plus dense, le plus souvent au sud.

Les éléphants, girafes, zèbres et antilopes ont tendance à rester près des points d'eau. Les hippopotames et les crocodiles s'y observent également fréquemment.

La saison sèche bat son plein, avec des journées chaudes, parfois très chaudes, des nuits fraîches et une visibilité remarquable. Les animaux se trouvent facilement autour des lacs : en 1 ou 2 jours, il peut être possible d'observer presque tout le Big Five. Le plus discret reste le léopard. Solitaire et nocturne, il compterait dans le parc entre 15 à 20 et 80 à 100 individus, selon les estimations.

Juillet est l'un des mois les plus fréquentés de l'année, non seulement pour les safaris dans l'Akagera, mais aussi pour le trekking d'observation des gorilles de montagne et des chimpanzés dans d'autres régions du pays. Si vous prévoyez un voyage à cette période, réservez permis, lodges et programmes de safari le plus tôt possible.

Le Rwanda reste dans la longue saison sèche, avec des conditions très proches de celles de juillet : l'herbe est sèche et courte, le temps ensoleillé et clair, et les animaux se rassemblent autour de l'eau. Si vous souhaitez ajouter une note différente à votre voyage, août se prête bien à un vol en montgolfière ou à une sortie en bateau sur le lac Ihema. Depuis l'eau, les crocodiles, hippopotames, éléphants, buffles et autres animaux de la savane se voient facilement lorsqu'ils viennent boire.

Septembre est le dernier mois sec avant le retour des pluies. L'air sec et l'herbe courte permettent de repérer même les animaux plus petits à bonne distance. Les trouver reste également relativement simple, car la faune sauvage de la savane continue de se concentrer autour des points d'eau.

Le parc accueille encore beaucoup de voyageurs dans la première moitié de septembre, puis la fréquentation diminue peu à peu dans la seconde moitié du mois, à l'approche de la saison des pluies.

En octobre, le Rwanda entre dans sa courte saison des pluies. Les premières averses font retomber la poussière, remplissent les points d'eau et couvrent la savane d'une verdure nouvelle. Les animaux se dispersent dans tout le parc et les rencontres sont possibles presque partout, tandis que les pistes accueillent nettement moins de véhicules. C'est l'une des meilleures périodes pour les voyageurs qui souhaitent maîtriser leur budget et profiter d'un safari plus confidentiel.

En novembre, les conditions météo ressemblent beaucoup à celles d'octobre : le parc est vert, la fréquentation reste faible et les prix sont plus bas.

Les grands animaux comme les éléphants, les girafes, les buffles et les zèbres restent visibles à distance, tandis que les animaux plus petits, notamment les grands fauves et les antilopes, peuvent être plus difficiles à repérer dans les herbes hautes. L'avifaune migratrice commence également à arriver en novembre, après s'être reproduite en Europe et en Asie avant de passer l'hiver en Afrique.

La première moitié de décembre peut encore être pluvieuse, mais la courte saison sèche commence vers le milieu du mois. C'est l'un des meilleurs moments pour profiter à la fois de paysages verts et de conditions de safari plus confortables.

La fréquentation commence à augmenter, avec un pic autour des fêtes de Noël et du Nouvel An. Les permis et les lodges pour cette période sont souvent réservés 6 mois, voire davantage, à l'avance.